Warum werden in Alberta so viele Fossilien gefunden?

Alberta liegt im Westen Kanadas, in einer Region, die als Western Canadian Sedimentary Basin (WCSB) bekannt ist. In dieser Region gab es im Laufe ihrer Geschichte mehrere Binnenmeere und flache Becken, weshalb sich dort eine dicke Abfolge von Sedimentgesteinen angesammelt hat.

Das WCSB enthält Gesteine ​​aus mehreren geologischen Perioden, von der Devonzeit (vor 360 Millionen Jahren) bis zur Kreidezeit (vor 65 Millionen Jahren). Diese Gesteine ​​bildeten sich als Sedimentschichten, die sich auf dem Grund der alten Meere und Becken ablagerten.

Die Bedingungen im WCSB waren ideal für die Konservierung von Fossilien. Das Wasser war im Allgemeinen ruhig und flach und die Sedimente lagerten sich langsam und gleichmäßig ab. Dadurch konnten die empfindlichen Überreste von Organismen im Sediment vergraben und konserviert werden.

Zusätzlich zu den idealen Ablagerungsbedingungen hat das WCSB seit der Kreidezeit auch nur eine sehr geringe tektonische Aktivität erfahren. Dies bedeutet, dass das Gestein relativ unberührt geblieben ist und die darin enthaltenen Fossilien in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten geblieben sind.

Aufgrund dieser Faktoren beherbergt das WCSB einen unglaublich reichen und vielfältigen Fossilienbestand. Zu den Fossilien, die in der Region gefunden wurden, gehören Dinosaurier, Meeresreptilien, Säugetiere und Pflanzen. Der Burgess-Schiefer im WCSB ist eine der berühmtesten Fossilienfundstellen der Welt. Es enthält Fossilien von Tieren mit weichem Körper, die bis in die Zeit des Kambriums (vor 541 Millionen Jahren) zurückreichen.

Der Reichtum an Fossilien, die in Alberta gefunden wurden, hat es zu einem beliebten Reiseziel für Paläontologen und Fossilienliebhaber aus der ganzen Welt gemacht. Die Provinz beherbergt mehrere Museen und Forschungseinrichtungen, die sich der Erforschung von Fossilien widmen, darunter das Royal Tyrrell Museum of Palaeontology in Drumheller.