Die sechs Hauptflüsse des Columbia-Flusssystems

Das **Columbia-Einzugsgebiet** (668.000 km² / 258.000 mi²) wird von sechs Hauptflüssen entwässert, die das Columbia-Flusssystem bilden:

1. Columbia River (Hauptstrom): 2.000 km (1.243 mi). Quelle: Columbia Lake, BC. Mündung: Astoria, OR/WA.
2. Snake River: **Größter Nebenfluss** (1.735 km / 1.078 mi). Quelle: Yellowstone, WY. Mündet bei Tri-Cities, WA in Columbia. Hells Canyon (tiefste Schlucht Nordamerikas).
3. Kootenay (Kootenai) River: 780 km. BC → Montana/Idaho → BC → Columbia. Libby Dam (Lake Koocanusa).
4. Pend Oreille River: 209 km (Unterlauf). Abfluss Lake Pend Oreille (ID). Mündet in BC in Columbia. Inkl. Clark Fork (Quelle in MT).
5. Spokane River: 179 km. Lake Coeur d'Alene (ID) → Columbia (WA). Spokane Falls, Wasserkraftwerke.
6. Yakima River: 344 km. Ganz in WA. Kaskaden-Quelle → Columbia (Richland). Stark bewässert (Yakima Valley).

Weitere bedeutende Nebenflüsse

• Willamette (OR), Deschutes (OR), John Day (OR), Wenatchee, Methow, Okanagan (BC/WA), Clearwater (ID), Salmon (ID).

System-Bedeutung

• **Wasserkraft:** 60 % des PNW-Stroms (Grand Coulee, Chief Joseph, Bonneville, etc.).
• **Lachs/Steelhead:** Ikonische anadrome Wanderungen (gefährdet).
• **Bewässerung:** 3+ Mio. Hektar.
• **Schifffahrt:** 750 km landeinwärts bis Lewiston, ID (Kähne).
• **Vertrag:** Columbia River Treaty (1964, USA/Kanada) – Hochwasserschutz, Stromteilung.

Sechs Hauptflüsse, eine vernetzte Lebensader für den Pazifischen Nordwesten.