Wie Mill Plain Blvd in Vancouver, WA zu seinem Namen kam: Drei Theorien

Mill Plain Boulevard – Vancouvers, WAs wichtige Ost-West-Hauptstraße – hat einen Namen mit unklarer Herkunft. Drei plausible Theorien, keine definitiv.

Theorie 1: Das Sägewerk (meist zitiert)

Ein wassergetriebenes Sägewerk betrieb nahe dem heutigen östlichen Ende von Mill Plain in den 1850ern–60ern, bediente Hudson's Bay Company und frühe Siedler. „Mill Plain“ = die Ebene (plain), wo das Werk stand. Gestützt durch:

• HBC-Akten mit Verweis auf „the mill on the plain“.
• Archäologische Belege für Mühlenkanal-Reste nahe SE 1st St.
• Frühe Plat-Karten bezeichnen „Mill Plain“ als Ortschaft vor Straßenexistenz.

Theorie 2: Der indigene Pfad

Ein Klickitat Trail-Zweig (manchmal „Mill Plain Trail“ genannt) querte das Gebiet, verband Columbia-Fluss-Dörfer mit inneren Camas-Prärien. „Plain“ = offene Camas-Wiese, durch kontrollierte Brände gepflegt. Die Straße folgte dem Pfad. Gestützt durch:

• Ethnografische Berichte (Gibbs, 1854; Spier, 1936).
• Camas (Camassia quamash) blüht noch in Vernal Pools entlang des Korridors.

Theorie 3: Deskriptive Topografie

Mill Plain Blvd verläuft durch eine breite, relativ flache Terrasse über der Columbia-Aue – geologisch eine „plain“. „Mill“ könnte generisch für „Mahlen/Verarbeiten“ stehen (eine Getreidemühle existierte auch in der Nähe). Der Name beschrieb schlicht die Landform.

Was wir wissen

• Name erscheint auf 1870er Vermessungskarten.
• Straße in 1930ern zu Highway (SR 500) ausgebaut.
• Heute 4–6 Spuren, 10+ Meilen, verbindet I-5 mit I-205, gesäumt von Einzelhandel, Medizin, Wohnen.

Die Sägewerk-Theorie hat das meiste Dokumentationsgewicht. Aber wie viele pazifisch-nordwestliche Ortsnamen ist es ein Palimpsest – indigene Landschaft, Siedler-Industrie, moderner Asphalt.