Christopher Columbus landete 1494 in diesem nördlichen Teil Jamaikas an einem Ort, der heute Discovery Bay heißt. Jahrhunderte später verliebte sich der Schriftsteller Ian Fleming in St. Ann's Parish und erschuf seinen Martini-trinkenden, frauenverführenden britischen Spion, den berüchtigten 007. Die Strände und Wasserfälle in Jamaikas „Garden Parish“ sind atemberaubend und leicht zugänglich und bieten erfrischende Abkühlungsmöglichkeiten für Besucher und Einheimische gleichermaßen.
Drei Meilen westlich von Ocho Rios, dem wichtigsten Touristengebiet von St. Ann, liegt ein jamaikanischer Nationalschatz: die Dunn's River Falls and Park. Das Wasser stürzt 180 Meter über eine stufenförmige Kaskade. Die Herausforderung besteht darin, die Stufen hinaufzugehen, während das Wasser Sie herunterzudrücken versucht. Sie werden sich mit fremden Menschen an den Händen halten, während Sie von einer spritzigen Felswand zur nächsten gelangen. Die fotogenen Fälle waren im ersten James-Bond-Film „Dr. No“ von 1962 zu sehen. Ian Fleming hatte keine Mühe, seinen smarten Detektiv, gespielt von Sean Connery, in eine so beeindruckende tropische Kulisse zu setzen.
Die Turtle River Falls and Gardens in Ocho Rios bieten 14 Wasserfälle auf dem 6 Hektar großen Grundstück, alle gespeist vom Turtle River. Einige sind stufenförmig wie bei Dunn's River, andere stürzen in schwimmbare Teiche. Einer plätschert sogar vor einer halb versteckten Grotte, groß genug, um dahinter zu stehen und den Wasserfall von innen nach außen zu betrachten. Während Ihres Besuchs spazieren Sie durch die formalen Gärten, erkunden den Regenwald und besuchen das begehbare Volierenhaus. Vielleicht landen Sie am Ende mit einem bunten Papagei auf dem Kopf. Die Shaw Park Gardens sind ein weiterer Schatz von Ocho Rios. Einst ein privates Anwesen, beherbergt das 10 Hektar große Grundstück mehr als 600 Sorten Farne, Sträucher und Blumen. Ein großer Wasserfall kaskadiert durch die Mitte des Anwesens und windet sich durch die tropische Vegetation.
Turtle Beach ist der größte Strand von Ocho Rios. Sein Streifen weißen Sandes erstreckt sich über mehr als 480 Meter entlang des östlichen Randes der Ocho Rios Bay. Ein geringer Eintrittspreis wird erhoben, aber einmal drinnen haben Sie Zugang zu Umkleiden, Duschen, Toiletten und einem ausgewiesenen Schwimmbereich. Sonnenschirme und Liegen sind mietbar, ebenso Kajaks und Jetskis. Tauchausflüge werden ebenfalls angeboten. Mahogany Beach bietet eine kleinere, aber ruhigere Alternative; er liegt ebenfalls am östlichen Ende von Ocho Rios. Er verfügt über ein Restaurant und eine Bar sowie einen ausgewiesenen Schwimmbereich. Island Village Beach befindet sich hinter dem gleichnamigen Einkaufszentrum. Es beherbergt Margaritaville – eine Bar mit exotischen Drinks, ein Volleyballfeld und Verleiher für Wassersportgeräte, Liegen und Sonnenschirme. Columbus Foot Beach liegt ebenfalls in der Nähe von Island Village und ist eine rustikalere Option. Dies ist purer Jamaika mit Kochhütten, die alles von frischen Meeresfrüchten bis hin zu scharfem Jerk Chicken anbieten. Weniger Platz zum Schwimmen oder Sonnenbaden, aber Sie können sich den Bauch vollschlagen, während Sie den Fischerbooten beim Vorbeisegeln zusehen.
Nur 19 Kilometer östlich von Ocho Rios liegt das Fischerdorf Oracabessa und der legendäre James Bond Beach. Besuchen Sie die Moonraker Open-Air-Bar und finden Sie die Namen der Bond-Filme auf Bambusstücken verewigt, die über der Theke im Erdgeschoss hängen. Entspannen Sie auf der großen Rasenfläche vor dem weißen Sandstrand, einem häufigen Schauplatz für Jazz- und Reggae-Musikfestivals. Nebenan liegt das Luxusresort Golden Eye, einst Ian Flemings Zuhause und heute ein Rückzugsort für Reiche und Berühmte. Golden Cloud, das ehemalige Haus der US-Botschafterin Ruth Owen, empfängt ebenfalls wohlhabende Gäste, die Privatsphäre und Abgeschiedenheit suchen. Abgesehen von diesen beiden Anwesen ist die Küste weitgehend in ihrem natürlichen Zustand belassen. Das Oracabessa Bay Fish Sanctuary, 2010 gegründet, liegt direkt vor der Küste und ist einer von Jamaikas erstklassigen Tauchplätzen. In der Nähe liegt der Reggae Beach, etwa 5 Autominuten von Oracabessa entfernt. Dies ist ein weiterer beliebter Open-Air-Musikveranstaltungsort, der weltweite Anerkennung erlangte, als er die Caribbean Urban Music Awards 2008 ausrichtete.
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