Ist das Mittelmeer ein Binnenmeer? Nein – hier ist der Grund

Mit dem Weltmeer verbunden

Das Mittelmeer ist kein Binnenmeer. Per Definition ist ein Binnenmeer (oder Epikontinentalmeer) ein flaches Meer, das Teile eines Kontinents bedeckt und nur durch eine enge Meerenge mit dem Ozean verbunden ist – oder vollständig eingeschlossen (wie das Kaspische Meer). Das Mittelmeer besteht diesen Test aus zwei Gründen nicht:

1. Es ist tief, nicht flach

Durchschnittliche Tiefe: ~1.500 m. Maximum: 5.267 m (Calypso-Tief). Es ist ein tiefes ozeanisches Becken, keine flache Kontinentalüberflutung.

2. Seine Verbindung ist eine Meerenge, aber nicht „eng“ im begrenzenden Sinne

Die Straße von Gibraltar (14 km breit, 300–900 m tief) verbindet das Mittelmeer mit dem Atlantik. Zwar ist sie im Vergleich zur Mittelmeergröße eng, doch sie ermöglicht einen massiven, kontinuierlichen Zwei-Wege-Austausch: ~0,9 Sv (Sverdrup) atlantisches Wasser an der Oberfläche herein; dichteres Mittelmeerwasser in der Tiefe hinaus. Dieser Austausch treibt die thermohaline Zirkulation des Mittelmeers an und verhindert, dass es zu einem stagnierenden, hypersalinen See wird (wie während der Messinischen Salinitätskrise, 5,96–5,33 Mio. Jahre, als die Meerenge schloss).

Was es ist: Ein Randmeer

Ozeanographen klassifizieren das Mittelmeer als Randmeer des Atlantiks – ein halb eingeschlossenes Becken, das durch eine oder mehrere Meerengen verbunden ist, mit eigener Zirkulation und Wassereigenschaften. Andere Randmeere: Karibik, Südchinesisches Meer, Ostsee, Rotes Meer.

Warum die Verwechslung?

• „Mittelmeer“ = lateinisch medius (Mitte) + terra (Land) → „inmitten des Landes“.
• Es ist fast landeingeschlossen (Europa, Afrika, Asien).
• Historisch war es für umliegende Zivilisationen die „Mitte der Welt“.

Zwar fühlt es sich wie ein Binnenmeer an, doch hydrologisch und geologisch ist das Mittelmeer ein offener, dynamischer Arm des Atlantiks.