Wie der Great Pacific Garbage Patch Korallenriffe beeinträchtigt
Der **Great Pacific Garbage Patch (GPGP)** – eine riesige, diffuse Ansammlung von Plastikmüll im Nordpazifischen Subtropengyren – stellt vielschichtige Bedrohungen für Korallenriffe dar, sowohl in der Nähe des Patches (Hawaii-Inseln, Northwestern Hawaiian Islands, Line Islands) als auch global durch Konnektivität.
1. Mikroplastik-Aufnahme & Trophischer Transfer
- **Mikroplastik (<5 mm)** – Fragmente, Fasern, Perlen – durchdringen die GPGP-Wassersäule (bis 1,8 Mio. Stück/km²).
- **Korallen nehmen Mikroplastik auf** direkt (verwechseln mit Zooplankton) und indirekt über kontaminierte Beute. Studien zeigen reduzierte Nahrungsaufnahme, Energieallokation, Wachstum, Fortpflanzung.
- **Auslaugung von Additiven** (Phthalate, BPA, Flammschutzmittel) und **adsorbierten Schadstoffen** (POPs: PCBs, DDTs, PAHs; Metalle) von Plastikoberflächen in Korallengewebe → endokrine Disruption, oxidativer Stress, Mikrobiom-Verschiebungen.
- **Trophischer Transfer:** Plankton → Korallen/Fische → Spitzenprädatoren. Biomagnifikationspotenzial.
2. Lichtabschwächung: Der „Plastik-Smog“-Effekt
- Oberflächen- und nahoberflächennahe Plastikmüll (besonders hohe Konzentrationen in GPGP-Konvergenzzonen) **streut und absorbiert photosynthetisch aktive Strahlung (PAR)**.
- Reduziert Licht, das **Zooxanthellen** (symbiotische Dinoflagellaten) in flachen Riffkorallen erreicht → **reduzierte Photosynthese, Kalkbildung, Wachstum, Bleichresistenz**.
- Effekt ist lokalisiert, aber signifikant in Anreicherungszonen; modelliert als vergleichbar mit Trübungsereignissen.
3. Physische Habitatveränderung & Ersticken
- **Makro-Müll (Geisternetze, Seile, Kisten, Bojen)** wird von Strömungen **verheddert, scheuert, bricht und erstickt Korallenkolonien**.
- **Geisterfanggerät** ist besonders destruktiv: persistent, schwer, hakt sich in komplexer Riffstruktur. Tötet Korallen, Fische, Schildkröten, Säugetiere.
- **Müllansammlung** verändert nahbettige Hydrodynamik, Sedimenttransport, Larvensiedlungsflächen.
4. Vektor für invasive Arten & Pathogene
- Plastikflöße **transportieren blinde Passagiere** (Moostierchen, Seepocken, Algen, Mikroben, Pathogene) über Ozeanbecken – **Rafting-Dispersal**.
- Können **invasive Arten** oder **Korallenpathogene** (z. B. *Vibrio*, *Aspergillus*-Pilze verursachend Aspergillose) in entfernte, naive Riffe einschleppen (z. B. Papahānaumokuākea Marine National Monument).
5. Chemische Kontamination
- Plastiken **adsorbieren hydrophobe Schadstoffe** (POPs, Metalle) aus Seewasser um den Faktor **10⁵–10⁶× Umgebungsgehalt**.
- Desorption in Korallengewebe/Darm → **toxische Exposition**. Synergistisch mit Thermalstress (Bleichen).
6. GPGP-Spezifika vs. Globale Plastikverschmutzung
Der GPGP ist eine **Konzentrationszone**, nicht die einzige Quelle. Riffe global sind betroffen von **landbasierten Plastikeinträgen** (Flüsse, Abwasser, Tourismus, Fischerei), die GPGP-Fluss zu den meisten Riffen überwiegen. Jedoch bedroht der GPGP **direkt entfernte, pristinen Atolle** (Northwestern Hawaiian Islands, Line Islands, Phoenix Islands), die sonst minimal von lokaler Verschmutzung betroffen sind – was ihn zu einer **disproportionalen Bedrohung für hochwertige Schutzriffe** macht.
Minderung
- Quellenreduktion: Globales Plastikabkommen, Kreislaufwirtschaft, Abfallmanagement.
- Cleanup: The Ocean Cleanup (System 03) zielt auf GPGP-Makroplastik. Wirksamkeit bei Mikroplastik unbewiesen.
- Geisternetz-Bergung: Global Ghost Gear Initiative (GGGI).
- Riff-Monitoring: Mikroplastik-Baselines, Korallengesundheits-Assays.
Der GPGP ist ein **planetarisches Symptom der Plastikverschmutzung**, das Korallenriffe direkt und indirekt durch physische, chemische, optische und biologische Pfade degradiert – besonders die entlegensten und pristinen.
