Korallenverhalten: Ernährung, Fortpflanzung, Wachstum und Verteidigung

1. Ernährungsstrategien

• Symbiotische Photosynthese: Die meisten riffbildenden Korallen beherbergen Zooxanthellen (Dinoflagellaten-Algen) in ihrem Gewebe. Die Algen liefern bis zu 90 % der Energie (Glucose, Glycerin, Aminosäuren) via Photosynthese.
• Heterotrophe Ernährung: Polypen strecken Tentakel mit Nesselzellen (Nematocysten) aus, um Zooplankton, kleine Fische, organische Partikel zu fangen – meist nachts.

2. Fortpflanzung

• Sexuell (Broadcast Spawning): Synchronisierte Massenfreisetzung von Gameten (Eier/Spermien) ins Wasser → externe Befruchtung → Planula-Larven → Ansiedlung → neue Kolonie. Oft an Mondzyklen und Temperatur gekoppelt.
• Asexuell: Knospung (neuer Polyp am Elterntier) und Fragmentierung (abgebrochene Stücke heften sich an und wachsen). Ermöglicht schnelle Kolonieausdehnung und Regeneration.

3. Wachstum & Koloniebildung

• Kolonien = Tausende genetisch identischer Polypen, verbunden durch lebendes Gewebe (Coenosarc) und ein gemeinsames Kalziumkarbonat-Skelett.
• Wuchsformen: verzweigt, massiv, plattig, encrusting. Raten variieren: verzweigt ~10–20 cm/Jahr; massiv ~0,5–2 cm/Jahr.

4. Verteidigungsmechanismen

• Nematocysten: Nesselzellen schrecken Fressfeinde (z. B. Papageifische, Dornenkronenseesterne) und Konkurrenten ab.
• Mucus: Bindet Sediment, Pathogene; manche enthalten antimikrobielle Verbindungen.
• Chemische Kriegsführung: Allelopathische Stoffe hemmen Nachbarkorallen/Algenwachstum.
• Zooxanthellen: Liefern UV-schützende Pigmente (mycosporinähnliche Aminosäuren).

5. Umweltempfindlichkeit

Korallen sind Wächter der Ozeangesundheit. Stressoren – Temperatursprünge (>1–2 °C über Sommermaximum), starkes Licht, Versauerung, Verschmutzung – verursachen Bleiche (Zooxanthellen-Ausstoß). Anhaltender Stress führt zu Mortalität. Das Verständnis dieser Verhaltensweisen ist entscheidend für Riffschutz und -wiederherstellung.