Sind Schwämme in Korallenriffen zu finden?

Ja, absolut. Schwämme (Stamm Porifera) sind allgegenwärtig, zahlreich und ökologisch unverzichtbare Bestandteile von Korallenriff-Ökosystemen weltweit.

Warum sie auf Riffen gedeihen

• Sessile Lebensweise: Sie heften dauerhaft an harte Substrate (totes Korallen, Fels, Schutt), die auf Riffen reichlich vorhanden sind.
• Filtrierende Ernährung: Riffgewässer sind reich an gelöster organischer Substanz, Bakterien, Plankton – perfektes Schwammfutter. Ein einzelner Schwamm filtert täglich tausende Liter.
• Chemische Abwehr: Viele produzieren potente bioaktive Verbindungen, die Fressfeinde abschrecken und um Raum konkurrieren.

Kritische ökologische Rollen

• Wasserfiltration: „Nieren des Riffs“ – entfernen Partikel, Bakterien, Überschüssnährstoffe; erhöhen Klarheit.
• Lebensraumbereitstellung: Komplexe 3D-Strukturen bieten Schutz für Fische, Krebse, Würmer, Schlangsterne.
• Nährstoffkreislauf: Recyceln Kohlenstoff, Stickstoff, Phosphor; verbinden mikrobiellen Loop mit höheren Nahrungsstufen.
• Substratstabilisierung: Binden Schutt, verhindern Erosion.
• Bioerosion: Einige bohren in Korallenskelett (Clionaiden), recyceln Calciumcarbonat.

Vielfalt

Riffe beherbergen hunderte Schwammarten – überkrustend, massiv, vasenförmig, röhrenförmig, verzweigt – oft artenreicher als Korallen. Sie sind Indikatorarten für Riffgesundheit.

Weit entfernt von passiven Felsen sind Schwämme dynamische Ingenieure der Riffumwelt.