Wie wurde der Panamakanal gebaut?

Der Bau des Panamakanals war eine gewaltige Ingenieursleistung, die sich über mehrere Jahrzehnte erstreckte und eine Menge Planung, Arbeitskräfte und technologische Fortschritte erforderte. Hier ist ein allgemeiner Überblick über den Bau des Panamakanals:

1. Erstbefragung:

- Die Idee, einen Kanal durch Panama zu bauen, entstand erstmals im 16. Jahrhundert, ernsthafte Untersuchungen begannen jedoch in den 1850er Jahren.

- Die Franzosen begannen 1881 mit dem Bau, standen jedoch vor zahlreichen Herausforderungen, darunter Krankheitsausbrüche und technische Schwierigkeiten.

2. Frankreichs Versuch und Bankrott:

- Die Franzosen versuchten, einen Kanal auf Meereshöhe zu bauen, was bedeutete, dass der Kanal auf der gleichen Höhe liegen würde wie die Ozeane auf beiden Seiten.

- Allerdings stießen sie auf Probleme mit instabilem Boden und hohem Wasserdruck, was zu Erdrutschen und Überschwemmungen führte.

- Ihre Bemühungen wurden durch Krankheiten wie Gelbfieber und Malaria behindert, was den Verlust vieler Menschenleben zur Folge hatte.

- Im Jahr 1889 ging die französische Panamakanal-Gesellschaft bankrott und das Projekt wurde eingestellt.

3. Die Vereinigten Staaten übernehmen:

- Dank des Hay-Bunau-Varilla-Vertrags erlangten die Vereinigten Staaten 1903 von Panama aus die Kontrolle über die Kanalzone.

- Die USA haben sich der Herausforderung gestellt, den Kanal fertigzustellen, aus den Fehlern Frankreichs zu lernen und neue Technologien zu integrieren.

4. Schleusenanlage statt Meeresspiegelkanal:

– Die US-Ingenieure erkannten, dass der Meeresspiegelkanal aufgrund geologischer und geografischer Herausforderungen nicht realisierbar war.

- Stattdessen entschieden sie sich für ein Schleusensystem, um Schiffe zwischen verschiedenen Wasserständen anzuheben und abzusenken.

- Es wurden drei Schleusensätze gebaut:die Gatun-Schleusen auf der Atlantikseite, die Pedro-Miguel-Schleusen auf der Pazifikseite und die Miraflores-Schleusen dazwischen.

5. Aushub und Baggerarbeiten:

- Zur Schaffung der Kanaltrasse wurden umfangreiche Ausgrabungsarbeiten durchgeführt, um Millionen Kubikmeter Erde, Gestein und Vegetation zu entfernen.

- Zu diesem Zweck wurden Dampfschaufeln, Bagger und andere schwere Maschinen eingesetzt.

- Der Culebra Cut (heute bekannt als Gaillard Cut) war aufgrund seines felsigen Geländes einer der anspruchsvollsten Aushubabschnitte.

6. Krankheitsbekämpfung:

- Eine der größten Herausforderungen beim Bau des Kanals bestand darin, die Ausbreitung von Krankheiten wie Gelbfieber und Malaria einzudämmen.

– Unter der Führung von Colonel William Gorgas führten die USA wirksame Hygienemaßnahmen wie Mückenbekämpfung, verbesserte Wasserversorgung und medizinische Versorgung ein.

- Durch diese Bemühungen konnte die Sterblichkeitsrate erheblich gesenkt und der allgemeine Gesundheitszustand der Arbeiter verbessert werden.

7. Bau von Schleusen und Staudämmen:

- Die Schleusen wurden aus großen Mengen Beton gebaut, wobei jede Schleusenkammer mit massiven Stahltoren ausgestattet war, um den Wasserfluss zu kontrollieren.

- Um die notwendigen Wasserreservoirs für den Betrieb der Schleusen zu schaffen, wurden Dämme gebaut. Insbesondere der Gatun-Staudamm war eine entscheidende Komponente für die Wasserstauung und die Entstehung des Gatun-Sees.

8. Fertigstellung und Einweihung:

- Nach fast zehnjähriger Arbeit und der Überwindung zahlreicher Hindernisse wurde der Panamakanal am 15. August 1914 offiziell eingeweiht.

- Das erste Schiff, das den Kanal passierte, war die SS Ancon, ein Frachtschiff der US-Marine.

9. Fortführung und Ausbau:

- Seit seiner Eröffnung ist der Panamakanal kontinuierlich in Betrieb und erleichtert den globalen Handel und Transport.

- Im Laufe der Jahre wurden Verbesserungen und Erweiterungsprojekte durchgeführt, um die Kapazität des Kanals zu erhöhen und größere Schiffe aufzunehmen.

Der Panamakanal ist nach wie vor ein Wunderwerk der Ingenieurskunst und ein Zeugnis menschlichen Einfallsreichtums und der Beharrlichkeit bei der Bewältigung immenser Herausforderungen.