Was ist El Toro?

El Toro Marine Corps Air Station (IATA:NZJ, ICAO:KNZY, FAA LID:NZJ), auch bekannt als MCAS El Toro, war eine aktive Einrichtung des United States Marine Corps von den späten 1940er Jahren bis zu ihrer Schließung im Jahr 1999. Während des Zweiten Weltkriegs hieß sie Santa Ana Army Air Base . In der Nähe von Irvine, Kalifornien, etwa 5 km östlich des Pazifischen Ozeans und 6 km südöstlich von Newport Beach gelegen, bestand die Aufgabe von El Toro MCAS darin, Luftfahrt, Bodenkampf, Luftkontrolle/-warnung usw. bereitzustellen logistische Unterstützung für die Marinestreitkräfte des Pazifiks.

Der Stützpunkt wurde am 1. Juli 1999 infolge des US-Stützpunktneuausrichtungs- und -schließungsprozesses im Jahr 1993 offiziell geschlossen und das Grundstück an die Orange County Great Park Corporation übertragen, um es als öffentlichen Park und künftige Gemeinde namens Orange zu entwickeln County Great Park.

Flugzeuge

In seinen späteren Jahren war El Toro die Heimat der folgenden Staffeln:

* Marine Light Attack Helicopter Squadron 169 (HMLA-169) „Vipers“, fliegend AH-1W SuperCobra

* Marine Medium Helicopter Squadron 165 (HMM-165) „White Knights“, fliegend CH-46E Sea Knight

* Marine Medium Helicopter Squadron 268 (HMM-268) „Red Dragons“, fliegend CH-46E Sea Knight

* Marine Medium Helicopter Squadron 364 (HMM-364) „Purple Foxes“, fliegend CH-46E Sea Knight

* Marine Heavy Lift Helicopter Squadron 462 (HMH-462) „Heavy Haulers“, fliegende CH-53D Sea Stallion

* Marine Fighter Attack Squadron 232 (VMFA-232) „Red Devils“, fliegend F/A-18C Hornet

* Marine Fighter Attack Squadron 323 (VMFA-323) „Death Rattlers“, fliegende F/A-18C Hornet

* Marine Fighter Attack Squadron 533 (VMFA-533) „Hawks“, fliegend F/A-18A Hornet

Einheiten

Zusätzlich zu den oben aufgeführten Staffeln gehörten zu den weiteren großen Einheiten, die bei El Toro MCAS stationiert waren:

* Marine Air Control Group 38 (MACG-38)

* Marine Air Control Squadron 3 (MACS-3)

* Marine Air Control Squadron 4 (MACS-4)

* Marine Wing Support Squadron 371 (MWSS-371)

* Marine Air Logistics Squadron 12 (MALS-12)

* Marine Air Base Squadron 31 (MABS-31)

Geschichte

Hintergrund und Gründung

Die Geschichte von El Toro reicht bis in die frühen 1940er Jahre zurück, als die US-Marine begann, nach einem Standort für die Errichtung eines neuen Luftwaffenstützpunkts des Marine Corps in Südkalifornien zu suchen. Das Gebiet um El Toro wurde aufgrund seiner Nähe zum Pazifischen Ozean, seiner günstigen Wetterbedingungen und seines relativ flachen Geländes ausgewählt.

Im Jahr 1942 erwarb die Marine etwa 1.700 Acres (690 ha) Land in der Gegend und begann mit dem Bau des neuen Luftwaffenstützpunkts. Der Stützpunkt war ursprünglich als Santa Ana Army Air Base bekannt und wurde im Zweiten Weltkrieg von den Army Air Forces genutzt.

Nach dem Krieg wurde die Basis dem Marine Corps übertragen und in El Toro Marine Corps Air Station umbenannt. Die Marines begannen 1947 mit der Nutzung des Stützpunkts und er entwickelte sich schnell zu einem der wichtigsten Luftwaffenstützpunkte des Marine Corps.

El Toro im Marine Corps

Die Mission von El Toro MCAS bestand darin, den Marinestreitkräften des Pazifiks Luftfahrt, Bodenkampf, Luftkontrolle/-warnung und logistische Unterstützung zu bieten. Der Stützpunkt war die Heimat verschiedener Einheiten des Marine Corps, darunter Hubschrauberstaffeln, Jagdangriffsstaffeln, Luftkontrollstaffeln und Unterstützungsstaffeln.

El Toro MCAS war ein wichtiger Knotenpunkt für den Marineluftfahrtbetrieb im Pazifik. Der Stützpunkt wurde für Schulungen, Übungen und Einsätze genutzt. Der Stützpunkt spielte auch in mehreren großen Konflikten eine Rolle, darunter im Koreakrieg, im Vietnamkrieg und im Golfkrieg.

Neben seiner militärischen Mission war El Toro MCAS auch ein wichtiger Arbeitgeber im Orange County. Der Stützpunkt bot Arbeitsplätze für Tausende von Militär- und Zivilpersonal. Die Basis leistete auch einen Beitrag zur lokalen Wirtschaft, indem sie lokale Unternehmen und Dienstleistungen unterstützte.

Schließung von El Toro MCAS

Im Jahr 1993 gab das US-Verteidigungsministerium bekannt, dass El Toro MCAS eine von mehreren Militäreinrichtungen sei, die im Rahmen eines Base Realignment and Closing (BRAC)-Prozesses geschlossen werden würden. Die Entscheidung, El Toro zu schließen, beruhte auf einer Reihe von Faktoren, darunter veränderten Bedürfnissen des Militärs und den hohen Kosten für die Instandhaltung der Basis.

Die Schließung von El Toro MCAS war ein schwerer Schlag für die Gemeinde von Orange County. Die Basis bot Tausenden von Menschen Arbeitsplätze und trug Millionen von Dollar zur lokalen Wirtschaft bei. Der Verlust des Stützpunkts hatte auch erhebliche Auswirkungen auf die Moral der dort stationierten Militärangehörigen.

Nach der Schließung

Nach der Schließung von El Toro MCAS im Jahr 1999 wurde das Grundstück an die Orange County Great Park Corporation übertragen, um es als öffentlichen Park und künftige Gemeinde zu entwickeln. Der Orange County Great Park ist ein 530 Hektar großer Park, der Sportplätze, Spielplätze, Picknickplätze und Wanderwege umfasst. Der Park beherbergt auch den Orange County Zoo und das Discovery Science Center.

Die El Toro Marine Corps Air Station war über 50 Jahre lang ein wichtiger Teil der Gemeinde Orange County. Die Schließung der Basis hatte erhebliche Auswirkungen auf die Gemeinde, aber die Schaffung des Orange County Great Park hat dazu beigetragen, das Erbe der Basis zu bewahren und eine neue Ressource für die Gemeinde bereitzustellen.