Die Chihuahua-Wüste erstreckt sich über ca. 518.000 km² (200.000 mi²), was sie zu Nordamerikas größter Wüste und der zweitgrößten der Amerikas (nach Südamerikas Patagonischer Wüste) macht. Diese gewaltige Aridregion erstreckt sich über die US-mexikanische Grenze across fünf Bundesstaaten.
USA: Südliches New Mexico, West-Texas (inkl. Big Bend Region)
Mexiko: Chihuahua (Namensgeber), Coahuila, Durango, mit Ausläufern in Zacatecas und Nuevo León
Anders als Sonora- oder Great-Basin-Wüste mit durchgehenden Gebirgszügen nimmt die Chihuahua-Wüste das Mexikanische Plateau innerhalb der Basin-and-Range-Provinz ein. Isolierte Sky-Island-Gebirgszüge (Davis, Guadalupe, Sacramento, Organ Mountains) durchsetzen weite Becken, schaffen außergewöhnliche Habitatvielfalt und Endemismus.
Sommer: Häufig >38 °C (100 °F), intensive Sonnenstrahlung
Winter: Regelmäßig unter Gefrierpunkt, gelegentlicher Schnee in Elevation
Niederschlag: 250 mm (10 in) West → 25 mm (1 in) Ost (Regenschatten). Sommermonsun-Dominanz (Juli–Sept) mit dramatischen Gewittern und Sturzfluten.
Trotz harter Bedingungen beherbergt die Chihuahua-Wüste außergewöhnliche Biodiversität: 3.500+ Pflanzenarten (1.000+ Endemiten), 130+ Säugetiere, 300+ Vögel, 110+ Reptilien/Amphibien. Wichtige Schutzgebiete:
Die Chihuahua-Wüstes Weite, elevationale Komplexität und binationaler Charakter machen sie zu einer Schutzziel von kontinentaler Bedeutung.
Angel Island in der San Francisco Bay ist heute ein California State Park. Besucher wandern, picknicken, campen und erkunden die historische Einwanderungsstation (1910‑1940), die Hunderttausende asiatische Einwanderer abfertigte. Die Station fungiert als Museum mit Führungen.
Die Atacama-Wüste in Nordchile ist **unter den trockensten nicht-polaren Orten der Erde**, mit manchen Wetterstationen, die nie Niederschlag aufzeichneten. Warum so trocken? Regenschatten: Anden blockieren Amazonas-Feuchtigkeit; chilenische Küstenkordillere blockiert Pazifik-Feuchtigkeit. Kalter Hu
