Landeigenschaften der Virginia-Kolonie (1607–1776)

Das Gebiet der Virginia-Kolonie – 1606 gechartert, 1607 besiedelt – umfasste eine riesige, abwechslungsreiche Landschaft, die ihre Wirtschaft, Gesellschaft und Expansion prägte.

Ursprüngliche Charta-Grenzen (1606/1609/1612)

• Osten: Atlantischer Ozean.
• Westen: „Von Meer zu Meer“ (Pazifik) – theoretisch; praktische Grenze: Appalachen.
• Norden: 41° N (ca. heutige NY/PA-Grenze) – später reduziert.
• Süden: 34° N (ca. NC-Grenze) – später reduziert.
• Flüsse: Potomac (Norden), Rappahannock (Süden) in späteren Chartas referenziert.

Physiographische Provinzen (Ost nach West)

1. Küstenebene (Tidewater)

• Flach, niedrig; Höhe 0–60 m.
• Böden: Sandiger Lehm, lehmiger Sand – gut drainiert, leicht zu pflügen, nährstoffarm ohne Düngung.
• Ästuare, Gezeitenflüsse, Bäche, Sümpfe (Great Dismal).
• Frühe Siedlungszone (Jamestown, Williamsburg, Plantagen an James, York, Rappahannock, Potomac).

2. Piedmont

• Hügelig; 60–300 m.
• Böden: Lehmiger Ton, roter Ton (Ultisole) – fruchtbar, aber erosionsanfällig; speichert Feuchtigkeit.
• Fall Line (Stromschnellen) = Wasserkraft für Mühlen; Schifffahrtsende.
• Tabak, Weizen, später Mischkultur; Richmond, Fredericksburg, Charlottesville.

3. Blue Ridge Mountains

• Scharfe Eskarpement; Gipfel 900–1.200 m (Mt. Rogers 1.746 m).
• Gestein: Granit, Gneis, Greenstone, Quarzit – altes metamorphes/ignées Gestein.
• Dünne Böden; Holz, Bergbau (Eisen, Kupfer), später Tourismus.

4. Valley and Ridge (Shenandoah Valley)

• Großes Tal: Kalkstein/Dolomit Karst – tiefe, fruchtbare Böden (Frederick, Augusta, Rockingham Counties).
• Parallele Grate: Sandstein/Schiefer (Little North Mountain, Great North Mountain).
• Kornkammer des kolonialen Virginia; Great Wagon Road brachte Scots-Irish, deutsche Siedler.

5. Appalachian Plateau (Südwestzipfel)

• Cumberland/Allegheny Plateau; Steinkohle, Erdgas.
• Kolonialzeit kaum besiedelt.

Landnutzungsentwicklung

• 1607–1650: Tidewater-Tabakplantagen (Indentured, dann Sklavenarbeit).
• 1650–1720: Expansion flussaufwärts bis Fall Line; Piedmont-Landgrants.
• 1720–1763: Shenandoah-Tal-Besiedlung; spekulative Grants (Fairfax, Loyal Company).
• 1763–1776: Proclamation Line 1763 beschränkte Westen der Appalachen – von Squattern ignoriert.

Virginias Bodengradient (Sandküste → Ton-Piedmont → Kalksteintal) trieb seine Monokulturwirtschaft, Sklaverei-Geografie und westliche Expansion an.