Korrektur: Der Pazifik grenzt an fünf Nordweststaaten, nicht sechs

Ein häufiges geographisches Missverständnis besagt, der Pazifik grenze an sechs US-Nordweststaaten. Die korrekte Zahl ist fünf – der Fehler entsteht typischerweise durch Fehlklassifizierung von Binnenstaaten als Küstenstaaten.

Die fünf pazifischen Nordwest-Küstenstaaten

Nur fünf US-Bundesstaaten grenzen im Nordwesten direkt an den Pazifik:

1. Washington – ausgedehnte Küste entlang Juan-de-Fuca-Straße und Pazifikküste
2. Oregon – gesamte Westgrenze zum Pazifik
3. Kalifornien – südlicher Teil reicht in nordwestlichen Quadranten
4. Alaska – riesige Pazifikküste inkl. Golf von Alaska
5. Hawaii – vollständig vom Pazifik umschlossen (geografisch Zentralpazifik, oft politisch gruppiert)

Warum Idaho, Montana, Wyoming nicht zählen

Diese drei Staaten werden häufig – aber fälschlich – in „Pazifischer Nordwesten“-Küstenzählungen einbezogen:

• Idaho – Binnenstaat; nächster Pazifikzugang 480+ km westlich durch Washington oder Oregon
• Montana – Binnenstaat; entwässert über Columbia River in Pazifik, aber keine Küste
• Wyoming – Binnenstaat; liegt auf Kontinentaler Wasserscheide, aber kein Meereszugang

Obwohl Teile dieser Staaten im Columbia-Einzugsgebiet liegen (mündet in Pazifik), bedeutet Einzugsgebietszugehörigkeit nicht Küstenfront. „Pazifischer Nordwesten“ bezeichnet geografisch die Küstenregion westlich der Kaskadenkette, nicht das gesamte Einzugsgebiet.

Regionale Definitionen variieren

Definitionen von „Pazifischem Nordwesten“ unterscheiden sich: manche umfassen nur Washington und Oregon; andere fügen Idaho, Westmontana, Nordkalifornien, Südostalaska, British Columbia hinzu. Aber keine Standarddefinition gewährt Idaho, Montana, Wyoming Pazifikküste.

Genaues Geographieverständnis ist essenziell für Klima, Ökologie, Ökonomie, Politik dieser einzigartigen Region.