Was Cortés in Zentralamerika wollte: Gold, Ruhm, Gott & Sklaven

Hernán Cortés „erkundete“ Zentralamerika nicht – er eroberte Mexiko (1519–21) und schickte Leutnants (Pedro de Alvarado, Cristóbal de Olid) nach Süden in Guatemala, Honduras, El Salvador. Ihr Auftrag: die Drei Gs.

💰 Gold (Reichtum)

• Tributgold aus Mexica (Azteken)-Reich – Tonnen nach Spanien verschifft
• Seifenbergbau in Guatemala/Honduras – alluviale Lagerstätten
• Silber später (Zacatecas, Potosí) – aber frühes Fokus: tragbares Gold

👑 Ruhm (Status & Macht)

• Encomiendas – Vergaben indigener Arbeit/Tribut
• Titel: Marqués del Valle de Oaxaca (Cortés), Adelantado (Alvarado)
• Städtegründungen: Santiago de los Caballeros (Antigua Guatemala), San Salvador, Trujillo
• Persönliche Legenden → königliche Gunst → mehr Vergaben

⛪ Gott (Bekehrung & Rechtfertigung)

• Requerimiento (1513): juristische Bekehrungsaufforderung – auf Latein vorgelesen an unverstehende Dorfbewohner
• Franziskaner, Dominikaner, Mercedarier folgten Konquistadoren
• Kirchen auf Tempeln; Heilige ersetzten Gottheiten; Synkretismus unvermeidlich

⛓️ Das vierte G: Gente (Menschen = Sklaven)

• Encomienda = Zwangsarbeit (formal „Tribut“, funktional Sklaverei)
• Direkte Versklavung: „gerechter Krieg“-Gefangene, „Kannibalen“-Ausnahmen
• Karibik-Entvölkerung → Festland-Sklavenraub
• Afrikanische Einfuhr begann früh (1520er) als Indigene starben

Was sie tatsächlich fanden

• Mexiko: Silber (später), komplexe Tributsysteme, dichte Bevölkerung
• Zentralamerika: Weniger Gold, härteres Gelände, erbitterter Widerstand (Maya, Lenca, Pipil)
• Keine Meerenge nach Asien (der eigentliche geografische Preis)

Cortés starb in Spanien (1547), reich, prozesswütig, titelbesessen. Seine Leutnants starben gewaltsam in den Ländern, die sie „befriedeten“. Die Drei Gs + Sklaven = Eroberungsmotor.