Kulturelle Wahrzeichen Frankreichs

Frankreich ist das meistbesuchte Land der Welt und das zweitbeliebteste europäische Reiseziel für Amerikaner. Es bietet für jeden etwas: atemberaubende Landschaften, faszinierende Geschichte und das beste Essen und den besten Wein der Welt. Doch in einem Bereich glänzt Frankreich besonders: seiner reichen, vielschichtigen Kultur, sowohl vergangener als auch gegenwärtiger Zeit. Der französische Einfluss auf europäische Kunst und Denken war tiefgreifend, und der Reichtum an kulturellen Wahrzeichen zeugt von dieser Wirkung.

Zur Ehre Gottes

Seit mehr als tausend Jahren beten Menschen auf dem Gezeitenfelsen Mont Saint-Michel (ot-montsaintmichel.com). Die Benediktinerabtei – und das Dorf, das sich an den Hängen des Felsens darum gebildet hat – ist ein Symbol des französischen Nationalgeistes in einer inspirierenden Umgebung, nur zwei Stunden mit dem Zug von Caen, der Hauptstadt der Basse-Normandie, entfernt. Die hoch aufragenden Kathedralen Frankreichs verkörpern den erhabenen Geist des mittelalterlichen Christentums – und die Fähigkeiten der Steinmetze und Künstler, die sie erbauten und schmückten. Chartres, eine Autostunde von Paris, und Reims, 90 Minuten Fahrt, markieren die Höhepunkte der französischen Gotik. In der Provence spricht der monumentale, übermenschlich dimensionierte Papstpalast von Avignon, eher eine Festung als ein Palast oder Ort der Kontemplation, von der Religion, die in irdische Politik und Machtkämpfe verstrickt ist. Avignon ist weniger als drei Stunden mit dem TGV von Paris oder unter sechs Stunden mit dem Eurostar von London entfernt.

Kunstschätze

Einige der ältesten Kunstwerke Europas stammen aus Frankreich: Die Höhlen von Lascaux im Vézère-Tal im Périgord, 300 Meilen südlich von Paris, zeigen expressive Wandmalereien von Tieren in Bewegung, die 20.000 Jahre alt sind. Ein Großteil der nachfolgenden, blühenden Kunst ist in weltberühmten Museen zu sehen, wie dem unverzichtbaren Pariser Trio. Für den Louvre (louvre.fr) sollte man mindestens einen halben Tag einplanen, der Leonardos ikonische Mona Lisa beherbergt. Beachten Sie, dass er dienstags geschlossen ist. Das Musée d'Orsay (musee-orsay.fr) in einem umgebauten Bahnhof zeigt die beeindruckendste Sammlung impressionistischer und postimpressionistischer Kunst weltweit. Das Centre Pompidou (centrepompidou.fr), selbst ein architektonisches Wahrzeichen, beherbergt das größte Museum für moderne Kunst in Europa. Verpassen Sie nicht den nahegelegenen, skurrilen Stravinsky-Brunnen.

Öffentliche Kunst und Denkmäler

Die Franzosen brillieren in öffentlicher Kunst und beeindruckenden Monumenten. In Paris war der Eiffelturm (tour-eiffel.fr), das berühmteste von allen, bei seiner Errichtung 1887 umstritten. Verpassen Sie nicht die stündlichen nächtlichen Illuminationen. Ebenfalls in Paris gedenkt der Arc de Triomphe (arcdetriompheparis.com) denen, die für Frankreich kämpften, und dominiert monumentale das westliche Ende der Champs-Élysées. Im Vorort Puteaux schafft die ultramoderne, weiß-marmorierte und verglaste Grande Arche einen Mittelpunkt für das Geschäftsviertel La Défense und vervollständigt die „Axe Historique“ der Pariser Monumente, die sich in einer geraden Linie vom Louvre über den Arc de Triomphe bis zur Grande Arche erstreckt. Nehmen Sie die Metro oder den RER-Zug, um La Défense zu besuchen.

Bauwerke

Die drei Arkadenreihen der Pont du Gard (pontdugard.fr) überspannen die Ufer des Gardon, nur 30 Autominuten von der südfranzösischen Stadt Nîmes entfernt. Als eines der am besten erhaltenen römischen Aquädukte erreichten die Erbauer der Pont du Gard nicht nur eine ingenieurtechnische Meisterleistung, sondern schufen ein Bauwerk, das sich nahtlos in die umgebende Landschaft einfügt. Ebenfalls im Süden, sieben Autostunden von Paris entfernt, lassen die zinnenbekrönten Befestigungen, die Carcassonne umschlingen, an Märchenschlösser denken. Gut erhalten und kreativ restauriert, ist Carcassonne die archetypische mittelalterliche Stadt mit Burg und Kathedrale. Die Lebenskunst nahm während der Renaissance eine luxuriösere Wendung, als viele der Loire-Schlösser erbaut wurden. Unter ihnen ist Chambord (chambord.org), zwei Autostunden von Paris, eines der spektakulärsten, mit einer Fülle runder, laternenbekrönter Türme, angelegten Gärten, einem Wassergraben und Pferdeshows in der Saison.