Ob Golf, Wandern, Geschichte oder Shopping – eine Wochenend-Autoreise von Belfast nach Edinburgh bietet für jeden Geschmack das passende Erlebnis. Belfast liegt im Nordosten Nordirlands, Edinburgh an der Ostküste Schottlands. Luftlinie trennen die beiden Städte etwa 240 Kilometer, doch mit der Fährüberfahrt dauert die Reise sechs bis sieben Stunden. Unterwegs gibt es jedoch viel zu entdecken, um die Fahrt abwechslungsreich zu gestalten.
Die Reise beginnt mit der Fährverbindung zwischen Belfast und Stranraer an Schottlands Westküste. Stena Line bietet zwei Kategorien: Hochgeschwindigkeitsfähren (ca. 2 Stunden) und Superfähren (ca. 3 Stunden). In Stranraer lockt der 18-Loch-Meisterschaftsplatz des Stranraer Golf Club. Direkt am Loch Ryan gelegen, bietet der 1950 von James Braid entworfene 5.770-Meter-Platz Ausblicke auf Ailsa Craig und die Isle of Arran.
Weiter geht es zum Haggs Castle Golf Club in Glasgow, dessen 5.875-Meter-Platz bereits Austragungsort der European Tour und der Scottish PGA Championship war. Die Edinburgher Umgebung bietet weitere Plätze wie Murrayfield und Royal Burgess, doch wahre Golfenthusiasten pilgern 40 Minuten weiter nach St. Andrews – zur Heimat des Golfsports, dem Royal and Ancient Club, samt British Golf Museum.
Die Fahrt von Stranraer nach Edinburgh dauert etwa drei Stunden und ist gut ausgeschildert. Vom Fährhafen Stranraer folgt man der A77 Richtung Ayr (ca. 80 km), dann der M77 nach Glasgow und schließlich der M8 nach Edinburgh. Nach weiteren 80 km weisen Schilder zu den Sehenswürdigkeiten. Das Princes Mall Shopping Centre liegt an der Princes Street, Parkmöglichkeiten gibt es in der Market Street oder im Parkhaus New Street. 25 Geschäfte bieten Mode von Kookai, Warehouse bis Xile Denim.
Entlang der Royal Mile unterhalb von Edinburgh Castle finden sich weitere Shopping-Highlights: Geoffrey Kiltmakers, Kinross Cashmere, The Nutcracker Christmas Shop, The Tappit Hen (Schmuck & Zinnwaren) sowie Carson Clarke (antike Karten & Seekarten).
Geschichtsinteressierte kommen in Edinburgh voll auf ihre Kosten. Auf einem erloschenen Vulkan thront Edinburgh Castle über der Skyline. Seit dem 12. Jahrhundert stand hier eine königliche Burg, die meisten erhaltenen Gebäude stammen jedoch aus dem 16. Jahrhundert – Ausnahme ist die St. Margaret's Chapel aus dem 13. Jahrhundert, das älteste erhaltene Gebäude Edinburghs. Jedes Jahr im August lockt das Edinburgh Military Tattoo mit Dudelsack- und Trommelvorführungen auf die Esplanade.
Am Ende der Royal Mile liegt der Palace of Holyroodhouse, die offizielle schottische Residenz des Monarchen (zuletzt Queen Elizabeth II., die jährlich im Sommer weilte). Der Palast dient seit dem 15. Jahrhundert als königliche Residenz.
In der Old Town befindet sich der Greyfriars Kirkyard, ein friedlicher Kirchhof mit eigener Poltergeist-Legende (Bloody MacKenzie). Bekannt wurde er auch durch die Leichenräuber Burke und Hare sowie die Geschichte von Greyfriars Bobby, dem Terrier, der 14 Jahre am Grab seines Herrn wachte, bis er 1872 selbst starb.
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