Gebettet im Herzen der weiten anatolischen Landschaft liegt die türkische Hauptstadt Ankara – nach Istanbul die zweitgrößte Stadt des Landes –, deren Geschichte bis in die Steinzeit zurückreicht. Die Bedeutung der Altstadt geht weit über ihre berühmten Museen, Parkanlagen, Honig, Universität und die weltberühmte Angora-Wolle hinaus. Als ausgedehnte Metropole mit über 5 Millionen Einwohnern genießt die Stadt zentrale Bedeutung in der türkischen Tourismusbranche: Ihre Lage im Landesinneren macht sie zum Knotenpunkt für Bus-, Zug-, Flug- und Autobahnverbindungen sowie zu einem praktischen „Basislager“ für Reisen in den Rest Anatoliens. Kulturell, historisch und ausstattungsreich bietet Ankara reichlich Anreize für einen mehrtägigen Aufenthalt, bevor es zu anderen Interessenpunkten der Region weitergeht.
Ankara besetzte ihren heutigen Standort lange bevor Kemal Atatürk sie zur Hauptstadt der Türkischen Republik erklärte. Um zu sehen, wie alt die modern wirkende Stadt wirklich ist, begeben Sie sich auf den hohen Hügel, der die urbane Ausdehnung überblickt. Wandern Sie durch die dichte Ansammlung historischer Gebäude zum weltberühmten Museum für Anatolische Zivilisationen, einzigartig in einer Karawanserei untergebracht. Neben anderen interessanten Exponaten bewahrt das Museum hethitische Kunst und Artefakte, die bis zu 7.500 Jahre zurückreichen.
Nach dem Museumsbesuch trinken Sie an einem Straßenkaffee ein kühles Ayran zur Stärkung für den Aufstieg zur Zitadelle. Bekannt als „Hisar“ oder „Kale“, ermöglicht dieses antike Bauwerk Touristen, seine gewaltigen Mauern zu besteigen, von wo sich die Stadtansichten spektakulär entfalten – und ein winziges türkisches Dorf versteckt auf dem Gipfel sitzt. Ankuras römische Besatzer hinterließen ihre Spuren am Fuße des Zitadellenhügels, wo Besucher frei durch die Ruinen des Augustus- und Rom-Tempels, der Juliansäule und eines römischen Badekomplexes schlendern können.
Ankaras Bedeutung für die Gründung der Türkischen Republik kann nicht überschätzt werden. Die Keime der neuen Führung wurden hier in den 1920ern fest gepflanzt, und die Gebäude, in denen die ersten Sitzungen jener Regierung stattfanden, stehen noch heute. Heute als Museen genutzt, liegen die Häuser der Türkischen Großen Nationalversammlung nur wenige Meter unterhalb des Ulus-Platzes.
Doch das unbestritten wertvollste türkische Monument in Ankara ist das, das errichtet wurde, um die irdischen Überreste des geliebten Kemal Atatürk, des Republikgründers, zu beherbergen. Atatürks Mausoleum, ein turmgespickter Komplex, betreten über eine von stattlichen Löwenstatuen gesäumte Allee, kann nicht anders als beeindrucken. Die vor Ort befindlichen Museen dokumentieren Atatürks Leben und den türkischen Unabhängigkeitskrieg.
Jet-Set-Reisende begeben sich in das Viertel Samanpazari. Dort säumen Antiquitätenläden die Straßen, die weithin dafür gelobt werden, eine bessere Auswahl und verlockendere Angebote als Istanbuls zu bieten. Der Großteil befindet sich entlang der Atpazari Sokak Straße und rund um die Ahi-Serafettin-Moschee.
Um Ankaras lebendige Café-Kultur, Buchläden, Restaurants mit weißen Tischdecken und Galerien zu genießen, nehmen Sie ein Taxi nach Kizilay, Arjantin Caddesi und Cankaya. Diese beliebten Ziele für Ankaras Städter vereinen einen breiten Querschnitt der Bevölkerung: Beamte, Studenten und Geschäftsleute teilen Tische und Töpfe mit dampfendem „Çay“-Tee, Toyga-Suppe, Pilaw Kapama, traditionellen Muffins, Halep Dolma und zähen, lokalen „Beypazari Bagels“.
Islamische Kulturdenkmäler sind in Ankara allgegenwärtig, und die geschwungene Geometrie islamischer Kunst und Architektur erscheint – subtil und offensichtlich – fast überall in der Stadt. Die wichtigsten Ziele für islamischen religiösen Tourismus sind die Ahi-Serafettin-Moschee und ihr zugehöriges Grabmal sowie die seldschukisch-türkische Ahi-Serafettin-Moschee. Letztere befindet sich in einem schönen Gebäude, das seit dem 13. Jahrhundert den Hang des zentralen Zitadellenhügels einnimmt. Sie öffnet für respektvoll, angemessen gekleidete Besucher ausschließlich zu Gebetszeiten.
Die Haci-Bayram-Moschee wurde im 14. Jahrhundert für einen lokalen muslimischen Mystiker erbaut, der einen wichtigen Sufi-Orden anführte, der seinen Namen trug: „die Bayrami“. Zu seiner Zeit wurde Bayram von Sultanen um Rat gefragt. Obwohl die Pilgerherberge längst verfallen ist, führen moderne Sufi-Muslime noch immer Pilgerfahrten zu dieser Stätte durch.
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