Zwei Vorfälle, die US-Kriegsforderungen gegen Spanien (1898) auslösten

Zwei Brennpunkte trieben die US-Öffentlichkeit 1898 in den Krieg mit Spanien:

1. Versenkung der USS Maine (15. Februar 1898)

• Gepanzerter Kreuzer explodierte in Havanna-Hafen; 266 von 355 Besatzungsmitgliedern getötet
• Ursache ungeklärt: spontaner Kohlebunkerbrand vs. spanische Mine (1898 Marinegericht: Mine; 1976 Rickover-Studie: interne Explosion)
• Gelbpresse (Hearst, Pulitzer) schrie „Remember the Maine! To hell with Spain!“
• McKinley zögerte zunächst; Marineuntersuchung entflammte Kongress/Öffentlichkeit

2. De-Lôme-Brief (Veröffentlicht 9. Februar 1898)

• Privater Brief des spanischen Ministers in den USA, Enrique Dupuy de Lôme, von kubanischen Rebellen abgefangen, im New York Journal veröffentlicht
• Bezeichnete McKinley als „schwach“, „Anbeter von Bewunderung“, „Politiker, der Wiederwahl sucht“
• De Lôme trat zurück; spanische Regierung entschuldigte sich
• Demütigte US-Stolz; zeigte spanische Doppelzüngigkeit

Kombinierte Wirkung

Die Maine lieferte den casus belli; der Brief die moralische Empörung. Zusammen überwanden sie McKinleys Vorsicht und Wirtschaftsopposition. Kongress erklärte Krieg am 25. April 1898 (rückwirkend ab 21. April).

Ergebnis: Spanisch-Amerikanischer Krieg (10 Wochen); USA erhielten Puerto Rico, Guam, Philippinen; Kuba nominelle Unabhängigkeit.