Demokratie in Athen begann mit Kleisthenes' Reformen (508/7 v. Chr.)

Die athenische Demokratie entstand nicht über Nacht. Sie kristallisierte sich im 508/7 v. Chr. durch die Reformen von Kleisthenes heraus — oft als „Vater der athenischen Demokratie“ bezeichnet.

Vor Kleisthenes

• Drakon (621 v. Chr.): Schriftliches Gesetz (hart — „drakonisch“).
• Solon (594 v. Chr.): Schuldenerlass, vier Vermögensklassen, Rat der 400, Volksgerichte (Heliaia). Legte Grundstein, bewahrte aber aristokratische Dominanz.
• Peisistratiden-Tyrannis (561–510 v. Chr.): Stabilität, Feste, Silberminen, Panathenäen — aber keine Volkssouveränität.

Kleisthenes' Revolution (508/7 v. Chr.)

• Demensystem: 139 Demen (lokale Dörfer/Bezirke) — primäre bürgerliche Einheit. Jeder Bürger in einem Demos registriert.
• 10 Phylen (Stämme): Jeder Stamm = 3 Trittyen (Stadt, Küste, Binnenland) aus verschiedenen Regionen — brach regionale/faktionelle Macht.
• Rat der 500 (Boule): 50 pro Stamm, per Los bestimmt, jährlich. Setzte Tagesordnung für die Versammlung.
• Versammlung (Ekklesia): Alle Bürger (~30–60.000 wahlberechtigt). Endgültige Autorität über Gesetze, Krieg, Verträge, Scherbengericht. Tagte 40×/Jahr.
• Scherbengericht (Ostrakismos): Jährliche Abstimmung zur Verbannung eines Bürgers für 10 Jahre — Anti-Tyrannen-Ventil.
• Losverfahren (Sortition) statt Wahl: Die meisten Ämter (außer Strategen/Generäle, Schatzmeister) per Los besetzt — Rotation, Laientum, Anti-Oligarchie.

Spätere Vertiefung (Ephialtes/Perikles, 462–430 v. Chr.)

• Areopag entmachtet politisch (462 v. Chr.).
• Bezahlung für Geschworenenamt (Misthos) — ermöglichte armen Bürgern Teilnahme.
• Bezahlung für Versammlungsteilnahme (später).

Grenzen

Nur erwachsene männliche Bürger (~10–20% der Bevölkerung). Frauen, Metöken (ausländische Einwohner), Sklaven ausgeschlossen. Tributgelder finanzierten die Bezahlung. Direkt, nicht repräsentativ.

Kleisthenes erfand „Demokratie“ (demos + kratos = Volksmacht) nicht — aber er baute die Maschinerie, die sie 180 Jahre funktionieren ließ.