Westeuropa 1500: Bevölkerungswachstum und wirtschaftlicher Aufschwung

Die Aussage ist historisch fundiert. Bis 1500 hatte sich Westeuropa vom Schwarzen Tod (1347–1351, 30–50 % Mortalität) erholt und einen langen wirtschaftlichen Aufschwung begonnen, der die Frühe Neuzeit vorwegnahm.

Demografische Erholung

Vor Pest (1300): ~75–80 Mio. Nach Pest Tiefpunkt (1400): ~50–55 Mio. 1500: ~65–70 Mio. – annähernd Vorkrisenniveau. Treiber: geringere Pestwiederkehr (Quarantäne, Immunität), agrarische Gewinne (Dreifelderwirtschaft → umstellbare Wirtschaft, neue Kulturen), Bauernverhandlungsmacht (Arbeitskräftemangel → höhere Löhne, Umwandlung von Frondiensten in Geldrente), städtische Erholung.

Wirtschaftliche Vitalität

• Handelsexpansion: Hanse (Ostsee/Nordsee), Mittelmeergaleeren, portugiesische Afrika/Indischer Ozean Fahrten (da Gama 1498), Columbus (1492).
• Finanzinnovation: Wechsel, doppelte Buchführung (Pacioli 1494), öffentliche Anleihen (Venedig, Genua), Bankiersfamilien (Fugger, Medici).
• Technologie: Buchdruck (Gutenberg ~1450 – 20 Mio. Bücher bis 1500), Schwarzpulverartillerie, verbesserte Schifffahrt (Karavelle, Steuerruder), Bergbautechnik (Schwaz, Kuttenberg).
• Textilien: Flämische/englische Tuche, italienische Seiden – protoindustrielle Verlagssysteme.
• Bergbau: Silber (Joachimsthal, Potosí ab 1545) – Treibstoff der Preisrevolution.

Struktureller Wandel

Feudalismus → früher Kapitalismus. Kaufmannsklasse im Aufstieg. Staatszentralisierung (Frankreich, England, Spanien). Renaissance-Humanismus formt Wissen neu. Die Wurzeln der Great Divergence liegen hier.

1500 war kein Gipfel – es war ein Startpunkt.