Der Schwarze Tod und das Mittelmeer: Klärung der Geografie einer Pandemie

Die Prämisse braucht Korrektur: Der Schwarze Tod (1347–1351) betraf nicht überproportional Mittelmeerstädte im Vergleich zu anderen Regionen – er verwüstete Eurasien und Nordafrika breit. Das Mittelmeer war eine Autobahn, kein Ziel.

Warum das Mittelmeer zentral scheint

• Handelsrouten: Die Pest erreichte Europa über Genueser Schiffe von Kaffa (Krim) nach Messina, Sizilien (1347). Von dort strahlte sie entlang Seewege nach Marseille, Barcelona, Venedig, Genua, Alexandria, Konstantinopel – alles große Häfen.
• Dokumentation: Mittelmeerstädte hatten schreibkundige Verwaltungen, Chronisten, überlieferte Aufzeichnungen. Wir haben Sterbezahlen für Florenz, Venedig, Kairo. Ländliches Russland oder Zentralasien? Weit weniger Aufzeichnungen.
• Dichte: Hafenstädte waren dicht besiedelt, beschleunigten Mensch-zu-Mensch (pneumonisch) und Floh-übertragene (bubonische) Ausbreitung.

Aber es ging weit darüber hinaus

• Binnen-Europa: Paris, London, Köln, Wien, Moskau – alle dezimiert.
• Naher Osten: Bagdad, Damaskus, Mekka, Jemen.
• Zentralasien: Wahrscheinliches Ursprungsgebiet (Tian Shan) litt zuerst und schwer.
• Nordafrika: Kairo verlor 30–50 %; Tunis, Marrakesch, Fès ähnlich betroffen.
• Subsahara-Afrika? Debattiert; begrenzte Evidenz aber Handelsverbindungen bestanden.

Der Vektor, nicht der Veranstaltungsort

Yersinia pestis reiste auf Ratten, Flöhen und Menschen entlang aller Handelsnetze – Seidenstraße, Indischer Ozean, transsaharisch, Ostsee. Das Mittelmeer war die bestbeleuchtete Bühne, nicht die einzige.