Westliche Ideen, die Katharina die Große in Russland übernahm

Katharina II (reg. 1762–1796) war eine selbsternannte „aufgeklärte Despotin“, die westeuropäische Konzepte selektiv importierte, um Russland zu modernisieren:

1. Aufklärungsphilosophie

• Korrespondenz mit Voltaire, Diderot, d'Alembert.
• Kaufte Diderots Bibliothek; stellte ihn als Bibliothekar ein (mit Lebendgehalt).
• Gründete Russische Akademie der Wissenschaften (1783) nach französischem Vorbild.

2. Politische & Rechtliche Reform

• Nakaz (Instruktion), 1767 – Rechtsreform-Manifest zitiert Montesquieu, Beccaria; schlug Gleichheit vor Gesetz, Folterabschaffung, Religionsfreiheit vor.
• Provinzreform (1775) – Verwaltung in 50 Provinzen neu organisiert, gewählte lokale Gerichte eingeführt.
• Adels-Charta (1785) – Adelsprivilegien bestätigt, korporative Selbstverwaltung.
• Städte-Charta (1785) – Städtische Selbstverwaltung (begrenzt).

3. Bildung

• Smolny-Institut (1764) – Erste staatliche Mädchenschule (Adel), französischer Lehrplan.
• Moskauer Universität (1755, erweitert) – Lomonossow; säkularer Lehrplan.
• Statut der Nationalschulen (1786) – 4-Stufen-System: Pfarrschule → Bezirksschule → Provinzialschule → Universität. Pflicht? Nein. Aber strukturiert.

4. Sozialpolitik

• Säkularisierung von Kirchenland (1764) – Staatskontrolle über immenses Vermögen.
• Toleranzedikte – Altgläubige, Muslime, Juden erhielten begrenzte Erleichterung.
• Leibeigenschaft: Nicht abgeschafft; Adelsmacht über Leibeigene erweitert. Pugatschow-Aufstand (1773–75) verhärtete ihre Haltung.

5. Wirtschaft

• Freihandelserlasse – Binnenzölle reduziert.
• Privilegeierte Gesellschaften – Pelz, Walfang, Handelsmonopole.
• Ausländische Investitionen eingeladen – Deutsche Bergleute, britische Ingenieure, französische Handwerker.
• Assignatenbank gegründet (1769) – Erstes Papiergeld.

Paradox: Sie redete wie Voltaire, regierte aber wie Peter der Große. Modernisierte den Staat, zementierte Leibeigenschaft. Russland trat in Europas Großmachtclub ein – aber zu autokratischen Bedingungen.