Italien im Ersten Weltkrieg: Vom Dreibund zum Alliierten Sieg

Italiens Rolle im Ersten Weltkrieg lässt sich nicht einfach kategorisieren. Nominell Mitglied des Dreibunds mit Deutschland und Österreich-Ungarn seit 1882, erklärte Italien August 1914 Neutralität, trat 1915 nach geheimen Verhandlungen den Alliierten bei. Sein Weg spiegelt kalkulierten Realpolitik wider mehr als Unzuverlässigkeit.

Warum Neutralität 1914?

• Nur Verteidigungsbündnis: Der Dreibund verpflichtete zum Beistand nur bei Angriff. Österreich-Ungarns Kriegserklärung an Serbien (Sarajevo-Auslöser) war offensiv – Österreich war Aggressor.
• Territoriale Ambitionen: Italien begehrte österreichisches Trentino, Südtirol, Istrien, Dalmatien – Gebiete mit italienischsprachiger Bevölkerung (Irredentismus).
• Militärisch unvorbereitet: Regio Esercito mangelte an moderner Artillerie, MGs, Offizierskompetenz nach Italienisch-Türkischem Krieg 1911–12.
• Gespaltene Öffentlichkeit: Sozialisten gegen Krieg; Nationalisten (inkl. Mussolini) für Intervention; Liberale gespalten.

Londoner Vertrag (April 1915)

Geheime Verhandlungen mit Großbritannien, Frankreich, Russland versprachen Italien:

• Trentino, Südtirol (bis Brenner), Istrien, Triest, Teile Dalmatiens
• Valona (Albanien), Antalya (Türkei), koloniale Kompensation in Afrika
• Finanzielle Kredite und Militärlieferungen

Italien erklärte Österreich-Ungarn Krieg (23. Mai 1915); Deutschland erst August 1916.

Kriegsführung: Teurer Stellungskrieg

Italien kämpfte hauptsächlich an der Isonzo-Front (12 Schlachten, 1915–17) gegen gut verschanzte k.u.k. Truppen im Gebirge. Bilanz:

• Verluste: ~650.000 Tote, ~1 Mio. Verwundete – proportional höher als GB/Frankreich
• Karfreit (1917): Katastrophale Niederlage, Rückzug an Piave, 300.000 Gefangene
• Vittorio Veneto (1918): Endoffensive, k.u.k. Zusammenbruch, Waffenstillstand 3. Nov.

See- und Alpenfront erfolgreicher. Italien beteiligte sich auch an Balkan- und Nahost-Theatern.

Nachkrieg: „Verstümmelter Sieg“

In Versailles erhielt Italien Trentino, Südtirol, Triest, Istrien – aber nicht Dalmatien oder Fiume (von Jugoslawien beansprucht). Wilsons Selbstbestimmungsprinzip kollidierte mit Geheimverträgen. Nationalistische Empörung über „verstümmelten Sieg“ befeuerte Faschismus-Aufstieg.

Bewertung

Italien war nicht „unzuverlässig“ – es war transaktional. Es erfüllte den Buchstaben des Dreibunds (nur defensiv), verfolgte dann nationale Interessen über bestmöglichen Deal. Sein militärisches Opfer war immens; seine diplomatische Enttäuschung profund. Die Folgen prägten das Zwischenkriegs-Europa entscheidend.