Frankreichs Motive für die Kolonisierung von Laos und Vietnam

Ökonomische Motive

• Rohstoffe: Kautschuk (Plantagen in Cochinchina), Zinn (Nordvietnam), Reis (Mekongdelta – „Reisschüssel Asiens“), Kohle (Hongay).
• Absatzmärkte: Französische Industriegüter (Textilien, Wein, Maschinen) sollten in der Kolonie abgesetzt werden.
• Investitionsfeld: Kapitalanlage für französisches Überkapital (Bahnbau, Plantagen, Banken).

Geostrategische & politische Motive

• Koloniales Prestige: Konkurrenz mit Großbritannien (Indien, Burma, Malaya) – „Place au soleil“.
• Pufferzone gegen China: Französisch-Indochina als Schutzschild für die südchinesische Küste und französische Interessen in Yunnan.
• Tor zu China: Der Rote Fluss und die Bahnlinie Hanoi–Kunming sollten den Zugang zum riesigen chinesischen Binnenmarkt öffnen.

Mission civilisatrice (Zivilisierungsmission)

Ideologische Rechtfertigung: Frankreich sah sich in der Pflicht, französische Sprache, Kultur, Recht, Bildung und „zivilisatorische Standards“ zu verbreiten. Dies umfasste Schulwesen (französische Lyzeen), Verwaltungssprache, Rechtssystem, Missionierung (Katholizismus) und die Abschaffung „rückständiger“ Praktiken. In der Praxis diente dies oft der Legitimation von Ausbeutung und Unterdrückung lokaler Eliten.