Erste Bewohner des Landes Israel: Die Kanaaniter

Die frühesten bekannten Bewohner des heutigen Israel und Palästina waren die Kanaaniter, ein semitisch sprechendes Volk, das dort ab der Frühbronzezeit (ca. 3500–2000 v. Chr.) Stadtstaaten gründete.

Kanaanäische Zivilisation

• Stadtstaaten: Jericho (älteste ummauerte Stadt, ~9000 v. Chr.), Hazor, Megiddo, Lachisch, Gezer, Byblos, Tyrus, Sidon, Ugarit.
• Wirtschaft: Seehandel (Zedernholz, Olivenöl, Wein, Keramik) – Phönizier (küstennahe Kanaaniter) beherrschten Mittelmeer. Karawanenrouten über Land.
• Kultur: Alphabeterfinder (Proto-Sinaitisch → Phönizisch → Griechisch/Latein). Religion: El (Hauptgott), Baal (Sturm), Aschera, Astarte. Literatur: Ugarit-Tafeln (Epen von Baal, Keret, Aqhat).
• Politik: Nie ein geeintes Reich; wechselnde Koalitionen, ägyptische Vasallenschaft (Neues Reich), Hethiter-Rivalität.

Ankunft der Israeliten

• Biblischer Bericht: Auszug aus Ägypten (13. Jh. v. Chr.?), Landnahme unter Josua (12. Jh. v. Chr.).
• Archäologie/Geschichte: Merneptah-Stele (1208 v. Chr.) – früheste außerbiblische Erwähnung von „Israel“ als Volk in Kanaan. Israeliten entstehen als eigenständige Bergland-Gruppe (Eisenzeit, 1200–1000 v. Chr.), wahrscheinlich aus Mischung kanaanitischer Bevölkerung, Hirten, entflohener Sklaven. Keine plötzliche Eroberung.
• Königreiche: Einheitsmonarchie (Saul, David, Salomo, ca. 1000 v. Chr.) → Geteilt: Israel (Nord, Hauptstadt Samaria) & Juda (Süd, Hauptstadt Jerusalem).

Weitere Schichten

• Assyrische Eroberung (722 v. Chr.): Israel vernichtet; „Zehn verlorene Stämme“.
• Babylonische Eroberung (586 v. Chr.): Juda vernichtet; Erster Tempel zerstört; Exil.
• Perser, Hellenismus, Römer, Byzantiner, Araber, Kreuzfahrer, Mamluken, Osmanen, Briten.

Fazit: Die Kanaaniter sind die grundlegende indigene Bevölkerung. Der Name Israel tritt historisch erst als Person (Jakob), dann als Volk, dann als Königreich, dann als moderner Staat in Erscheinung – geschichtet auf dem alten Land Kanaan.