Wohin Burgbewohner bei Angriff flohen: Der Bergfried (Keep)

Wenn eine mittelalterliche Burg belagert wurde, flohen Besatzung und Bewohner nicht – sie zogen sich nach innen durch konzentrische Verteidigungsringe zum stärksten, am besten versorgten Punkt zurück: dem Bergfried (Donjon, Keep).

Gestaffelte Verteidigung: Defense in Depth

1. Äußerer Perimeter: Graben, Palisade, Ringmauer, Torhaus (Fallgatter, Pechnasen, Zugbrücke)
2. Äußerer Burghof/Ward: Ställe, Werkstätten, Kasernen, Vieh – geopfert falls nötig
3. Innere Ringmauer: Höher, dicker, flankiert von Mauertürmen
4. Innerer Burghof: Palas, Kapelle, Küche, Brunnen, hochrangige Wohnräume
5. DER BERGFRied (Donjon, Great Tower): Letztes Bollwerk – dickste Wände, wenigste Öffnungen, eigenes Wasser/Essen, letzter Stand

Der Bergfried: Design fürs Überleben

• Wände: 3–7 m (10–23 ft) dick; oft mit inneren Gängen/Pechnasen
• Zugang: Einzige Tür im 2. Stock (erreicht über abnehmbare Holztreppen/Leitern)
• Wasser: Innerer Brunnen oder Zisterne – essenziell; kein Brunnen = Kapitulation unvermeidlich
• Essen: Getreide, Pökelfleisch, Käse, Bier in Kellern gelagert
• Sanitär: Aborterker (Schächte) oder Nachttöpfe
• Verteidigung: Schießscharten, Maschikulis, Dachkampfplattform, manchmal eigener Graben
• Psychologie: Symbol der Herrschaft; meilenweit sichtbar

Bergfried-Typen

Was im Bergfried während Belagerung geschah

• Enge: Ganzer Haushalt + Besatzung (50–200+ Menschen) auf engstem Raum
• Krankheit: Dysenterie, Typhus durch sanitäre Grenzen
• Brandgefahr: Angreifer nutzten Brandpfeile, Griechisches Feuer; Verteidiger hatten Wassereimer
• Minieren/Gegenminieren: Tunnel unter Mauern; Lauschtrichter; Untergrundkämpfe
• Verhandlung: Herolde, Bedingungen, Geiseln – die meisten Belagerungen endeten durch Vertrag, nicht Sturm
• Kapitulation: Wenn Wasser/Essen/Munition erschöpft; ehrenvolle Bedingungen oft gewährt

Berühmte Letzte Stände

• Rochester Castle (1215) – König Johann unterminierte SO-Ecke; Verteidiger hielten Gegenüber-Ecke 7 Wochen
• Château Gaillard (1204) – Philipp August nahm es über Aborterker; „uneinnehmbar“ fiel
• Stirling Castle (1304) – Eduard I. „Warwolf“-Trebuchet erzwang Kapitulation

Der Bergfried war kein Versteck – er war eine kalkulierte Endposition. Burgen waren so konzipiert, dass selbst bei Fall der äußeren Werke der Bergfried lange genug hielt für Entsatz, Verhandlung oder ehrenvolle Kapitulation. Er war die physische Verkörperung feudaler Pflicht: Der Herr schützt sein Volk; sie verteidigen seine Festung.