Organisationen, die die Große Irische Hungersnot (1845–1852) bekämpften: Ein Netzwerk der Hilfe

Die Große Hungersnot (An Gorta Mór) tötete ~1 Million und vertrieb ~2 Millionen. Hilfe kam aus einem Flickenteppich staatlicher, freiwilliger, religiöser und internationaler Akteure – oft unzureichend, manchmal heroisch, immer durch Politik verkompliziert.

Große organisierte Körperschaften

1. British Relief Association (1847–1848)

Größte private Hilfsaktion. Gegründet von Londoner Kaufleuten/Bankiers (Lionel de Rothschild, Lord Mayor). Sammelte 470.000 £ (heute ~60 Mio. £) aus UK, USA, Kanada, Australien, Indien, Karibik. Verteilte Nahrung (indischer Mais, Reis), Kleidung, Saatgut über 600+ lokale Komitees. Nicht konfessionell gebunden. Schloss 1848, als Regierung die Hungersnot für beendet erklärte (verfrüht).

2. Society of Friends (Quäker)

Zentrales Hilfskomitee (Dublin) + Provinzkomitees. Pionierte: Suppenküchen (1846, vor Regierung), industrielle Beschäftigung (Fischerei, Leinen), landwirtschaftliche Verbesserung (Modellfarmen), direkte Bargeldzuschüsse. William Bennett, Jonathan Pim, James Hack Tuke führten an. ~200.000 £ ausgegeben. Moralische Autorität übte Druck auf Regierung aus.

3. Poor Law Unions (130 Bezirke)

Gesetzliche Körperschaften unter Poor Law (Irisch) 1838. Finanziert durch lokale Steuern (Grundsteuer). Betrieben Workhouses (Kapazität 100.000 → 200.000+). Verteilten Außenhilfe (Nahrung, Bargeld) an Nicht-Insassen. Viele Unions bankrott; Steuerzahler (Grundbesitzer) widersetzten sich. Poor Law Amendment 1847 verlagerte Kosten auf lokale Unions – vertiefte Krise.

4. Lokale Hilfskomitees (Pfarreilich/Freiwillig)

Hunderte gebildet von Geistlichen, Grundbesitzern, Kaufleuten. Verteilten Marken (Nahrung/Brennstoff), betrieben Suppenläden, koordinierten mit BRA/Quäkern. Qualität schwankte: einige effizient, einige konfessionell (nur Protestanten), einige korrupt. Katholische Pfarrkomitees entscheidend im Westen.

Regierungsmechanismen

• Charles Trevelyan (Schatzamt-Staatssekretär): Architekt der Hilfspolitik. Ideologisches Festhalten an Laissez-faire, Providentialismus. Beaufsichtigte öffentliche Arbeiten (1846–47, 100.000 Beschäftigte), dann Suppenküchen (1847, 3 Mio. täglich versorgt), dann nur noch Poor Law. Kontrovers: "das Gericht Gottes."
• Royal Navy: HMS Devastation, Porcupine, Royalist transportierten indischen Mais aus USA/UK, evakuierten Fieberpatienten, unterstützten Küstenwache.
• Küstenwache: Verteilte Hilfe in abgelegenen Küstenbezirken; überwachte Notstände.

Bemerkenswerte Einzelpersonen

• Angela Burdett-Coutts: Erbin, 100.000+ £ gespendet; Dubliner Suppenküche, Fischerei, Auswanderungshilfe.
• Paul Strzelecki: Polnischer Forscher; BRA-Agent im Westen; gründete 200+ Schulen, die 200.000 Kinder täglich verpflegten (1847–48).
• Sisters of Mercy: Catherine McAuleys Orden; Pflege, Unterricht, Suppenküchen in Cork, Dublin, Galway.
• Fr. Theobald Mathew: Abstinenzführer; verteilte BRA-Gelder; 100.000+ gelobten Enthaltsamkeit.

Internationale Beiträge

• USA: Kongress autorisierte USS Jamestown & Macedonian (1847) für 800 Tonnen Nahrung (Privatspenden). Choctaw-Nation sandte 170 $ (1847) – selbst kürzlich vom Trail of Tears vertrieben.
• Osmanischer Sultan Abdülmecid I: 1.000 £ (von 10.000 £ durch britische Diplomaten reduziert).
• Jüdische Gemeinden (London, NY, Karibik): Koordiniert via Moses Montefiore.

Bewertung

Gesamte Hilfsausgaben: ~10 Mio. £ (UK-Regierung) + 1 Mio.+ £ (privat). Pro Kopf: niedrig im Vergleich zu späteren Hungersnöten. Strukturelle Ursachen (Landbesitz, Exportlandwirtschaft, keine Industriebasis) ungelöst. Die Organisationen retteten Leben, konnten aber das System nicht reparieren, das die Katastrophe hervorbrachte.