Mayaruinen in Mexiko: Chichén Itzá, Tulum & Uxmal entdecken

Die heutigen mexikanischen Bundesstaaten Quintana Roo (mit dem berühmten Cancún), Yucatán, Campeche, Tabasco und Chiapas waren einst das Kernland der historischen Maya-Kultur. Bekannt für ihre technologischen, wissenschaftlichen und architektonischen Errungenschaften, bleiben die Maya ein faszinierendes Thema für Historiker und Reisende. Viele Tempel zeugen noch heute von der Macht, dem Prunk und der Majestät dieser Zivilisation.

Chichén Itzá – Das ikonische Zentrum

Chichén Itzá ist wohl die bekannteste aller Maya-Ruinen. Der Name bedeutet „Mund des Brunnens der Itzá“, eines Maya-Stammes. Gegründet 445 v. Chr. und mysteriös um 1204 n. Chr. verlassen, bieten diese Ruinen den reichhaltigsten Einblick in die Maya-Kultur. 25 Meilen südöstlich der modernen Stadt Mérida gelegen, beherbergt dieses ehemalige gesellschaftliche Zentrum eine berühmte 75 Fuß hohe Pyramide, den reich verzierten Zeremonialtempel des Kukulkán, erbaut zu Ehren des gefiederten Schlangengottes. Dieser schlangengeschmückte Tempel nutzt Licht und Schatten, um die Frühlings- und Herbsttagundnachtgleiche präzise vorherzusagen, wobei schlangenartige Silhouetten auf den umliegenden Boden geworfen werden. Chichén Itzá beherbergt auch den antiken Großen Ballspielplatz, ein sportliches Areal, in dem die Maya ein Ballspiel austrugen, das moderne Historiker bis heute rätseln lässt. Dieser fußballfeldgroße Platz verfügt zudem über eine unglaubliche Akustik, die selbst leiseste Stimmen über seine gesamte Länge trägt.

Tulum – Die Hafenstadt am Karibischen Meer

Einer der kleineren Maya-Stadtstaaten, Tulum in Quintana Roo, thront über den wunderschönen Gewässern der Karibik. Als Seehafen gegründet, erlangte Tulum im 13. Jahrhundert n. Chr. Bedeutung. Es ist eine ummauerte Stadt (der Name bedeutet „Mauer“, „Zaun“ oder „Einfriedung“), die etwa 70 Jahre nach der spanischen Eroberung im frühen 16. Jahrhundert verlassen wurde, aber für die Maya bis ins 20. Jahrhundert wichtig blieb. Eine 16 Fuß dicke Umfassungsmauer mit fünf Toren kennzeichnet die Stätte, die zudem einen markanten Hauptplatz und El Castillo aufweist – eine Festungstempel mit Blick aufs Meer, verziert mit einer kunstvollen Skulptur eines herabsteigenden Gottes. Tulum beherbergt auch den Tempel der Fresken, ein Observatorium mit Freskenmalereien aus dem 13. Jahrhundert, die Götter, Göttinnen und übernatürliche Schlangen darstellen. Der Tempel der Herabsteigenden Götter blickt ebenfalls aufs Meer, wo Besucher an weißen Sandstränden sonnenbaden können, die einst von den Maya bewohnt waren.

Uxmal – Die „Dreimal Gebaute“

Uxmal, was „dreimal gebaut“ bedeutet, ist eine Maya-Stätte aus dem 10. Jahrhundert südlich von Mérida. Sehr illustrativ für die Maya-Kultur, besticht Uxmal durch viele dekorative Ornamente und filigrane Steinmetzarbeiten. Obwohl das Gelände hügelig und kompakt ist und viele Strukturen von Pflanzen überwuchert sind, ist es dicht mit Ruinen besiedelt. Die Hauptattraktion ist die massive Pyramide des Magiers, 115 Fuß hoch; der Aufstieg über die steilen, reich verzierten Stufen belohnt mit weiten Ausblicken. In seinen grasbewachsenen Savannen beherbergt Uxmal auch das Nonnenviereck – vermutlich eine Militärakademie oder Ausbildungseinrichtung – und den Gouverneurspalast, ein gewaltiges Gebäude mit einer Fassade aus 103 Steinmasken. Großteile von Uxmal sind mit Abbildungen und Motiven des Regengottes Chac geschmückt, von dem die Maya glaubten, er sichere die Wasserversorgung der Stadt.