Wie Peru zu seinem Namen kam: Birú, die Virú oder ein Herrscher?

Die Etymologie von „Peru“ ist unter Historikern und Linguisten umstritten. Drei Haupttheorien existieren:

1. Die „Birú“-Theorie (Am häufigsten zitiert)

Vom Quechua-Wort Birú (oder Pirú), was „Fluss“ bedeutet oder speziell den Birú-Fluss (heutiger Chira-Fluss in Nordperu). Frühe spanische Entdecker (Andagoya, 1522) hörten lokale Häuptlinge einen mächtigen Cacique oder eine Region als „Birú“ bezeichnen. Der Name wanderte mit Pizarros Eroberung nach Süden.

2. Die Virú-Kultur-Verbindung

Das Virú-Tal (Nordküste) beherbergte die Virú (Gallinazo)-Kultur (200 v. Chr.–600 n. Chr.). Der Name „Virú“ könnte von Spaniern auf die ganze Region verallgemeinert worden sein. Linguistisch plausibel (Quechua wiru = „gedreht/gewunden“ – Fluss).

3. Der Herrscher „Berú“ / „Pelú“

Chronist Pedro Cieza de León (1553) schrieb: „Der Name Peru kommt von einem großen Herrn namens Berú, der am Fluss San Miguel (Chira) herrschte.“ Ähnlich erwähnt Inca Garcilaso de la Vega einen Häuptling Pelú. Dies spiegelt das spanische Muster wider, Länder nach lokalen Herrschern zu benennen (z. B. Chile ← Tili, Kolumbien ← Colombo).

Offizielle Annahme

• 1529: Kapitulation von Toledo – Krone gewährt Pizarro „Gouverneur von Neu-Kastilien (später Peru).“
• 1542: Vizekönigreich Peru gegründet – Name festgelegt für ganz spanisch-Südamerika.
• 1821: Republik Peru behält Namen.

Konsens tendiert zu Birú/Virú (geografisch) als ultimativer Wurzel, gefiltert durch Namen eines lokalen Anführers.