Pferde in Nordamerika: Einheimisch, ausgestorben, wiedereingeführt

Pferde stammen aus Nordamerika — gingen hier aus, kehrten erst mit Europäern zurück.

Evolutionsgeschichte

• 55 Mio. Jahre: Eohippus (Urpferd) — hundegroß, Waldbewohner
• Miozän/Pliozän: Diversifizierung — Merychippus, Pliohippus, Equus (moderne Gattung, ~4 Mio. Jahre)
• Pleistozän (2,5 Mio. – 10 Tsd. Jahre): Equus zahlreich auf Kontinent — mehrere Arten

Aussterben (~10.000 Jahre her)

Doppelte Treiber:

1. Klimawandel: Ende der Eiszeit → Verlust Steppenhabitat, Vegetationswandel
2. Menschliche Jagd: Clovis/andere Paläoindianer — Overkill-Hypothese diskutiert, aber durch Fundplätze gestützt

Alle nordamerikanischen Equus-Arten verschwanden. Überlebende in Asien (über Beringia) gaben Aufstieg zu modernen Pferden, Eseln, Zebras.

Wiedereinführung (16. Jahrhundert)

• 1519: Cortés landet 16 Pferde in Mexiko
• 1540er: Coronado, de Soto Expeditionen bringen Pferde nordwärts
• 1680: Pueblo-Aufstand → massive Pferdedispersal zu Plains-Stämmen
• 1700er: Pferdekultur transformiert Plains-Indigenes Leben (Comanche, Lakota, etc.)

Moderne Wildpferde

Heutige Mustangs sind verwilderte Nachfahren spanischer/iberischer Linien — ökologisch nicht einheimisch, aber kulturell ikonisch. Verwaltet unter Wild Free-Roaming Horses and Burros Act (1971).