Routen der Pennsylvania Dutch: Von Europa in die Neue Welt

Wie deutschsprachige Einwanderer Pennsylvania erreichten (1683–1820)

Die „Pennsylvania Dutch“ (Deutsch = German) – hauptsächlich Pfälzer, Schweizer und Elsässer – folgten mehreren transatlantischen Wegen in William Penns Kolonie.

1. Direkt: Rotterdam → Philadelphia (Häufigster Weg)

• Abfahrt von Rotterdam (wichtigster niederländischer Hafen für Auswanderer aus dem Rheintal).
• Schiffe: Britische oder amerikanische Schiffe, von Kaufleuten gechartert.
• Dauer: 8–12 Wochen; entsetzliche Bedingungen (Überfüllung, Krankheiten, Hunger).
• Ankunft: Philadelphia (oft am „German Wharf“ am Delaware River).

2. Über London: Rotterdam → London → Philadelphia

• Manche Schiffe machten in London Halt, um Zoll abzuwickeln, Proviant zu bunkern oder Passagiere umzusteigen.
• Verlängerung um 1–3 Wochen; manchmal genutzt, um britische Navigationsgesetze zu umgehen.

3. Der „Westindien-Umweg“: Rotterdam → Frankreich/Spanien → Karibik → Philadelphia

• Länger, aber günstigere Passage auf Handelsschiffen (Zucker, Tabak).
• Stopps auf Madeira, Azoren oder karibischen Inseln (St. Eustatius, Curaçao).
• Dann nordwärts entlang der Küste nach Philadelphia oder New York.
• Höhere Sterblichkeit durch Tropenkrankheiten.

4. Über englische Häfen: Rotterdam → Englischer Hafen (Cowes, Plymouth, London) → PA

• Manche Auswanderer buchten Passage auf englischen Schiffen, die von englischen Häfen nach Überquerung des Kanals ablegten.

5. Landweg zu deutschen Häfen: Rhein → Bremen/Hamburg → Rotterdam → Philadelphia

• Ab ~1815 wurden Bremen und Hamburg zu bedeutenden direkten Auswanderungshäfen.
• Auswanderer reisten per Kähne den Rhein hinab, dann per Küstenschiff nach Rotterdam oder direkt von Bremen/Hamburg nach Philadelphia/Baltimore.

6. Das „Redemptioner“-System

Viele konnten die Passage nicht bezahlen. Sie unterschrieben Dienstverträge (4–7 Jahre), um bei Ankunft an Farmer oder Handwerker Pennsylvanias „verkauft“ zu werden, um die Überfahrt zu tilgen. Kinder wurden oft von den Eltern getrennt.

Ankunft & Siedlung

Die meisten gingen in Philadelphia von Bord und zogen ins Landesinnere nach Germantown, Lancaster, Lebanon, Berks, Lehigh, York, Adams Countys – das „Dutch Country“ –, wo sie die charakteristische Bauernkultur begründeten, die bis heute sichtbar ist.