Wie sind die Rocky Mountains?

Die Rocky Mountains bilden das kordillerane Rückgrat West-Nordamerikas – eine gewaltige, raue und ökologisch vielfältige Kette, die sich über 4.800 km (3.000 Meilen) vom nördlichen British Columbia bis New Mexico erstreckt.

Maßstab & Topografie

• Breite: 110–480 km (70–300 Meilen); umfasst 100+ Teilgebirgszüge (Front Range, Sawatch, Tetons, Wind Rivers, Beartooths, etc.).
• Gipfel: 100+ Gipfel >4.267 m (14.000 ft) allein in Colorado; höchster: Mount Elbert (4.401 m / 14.440 ft). Kanadas Mt. Robson (3.954 m), Wyomings Grand Teton (4.197 m).
• Landformen: Zerklüftete Gipfel, U-förmige Gletschertäler, Kare, Grate, Hörner, hochalpine Tundra, ausgedehnte Nadelwälder, Salbei-Steppe, rote Felscanyons.

Hydrologie

Die Wasserscheide verläuft entlang des Kamms. Quellen von Colorado, Columbia, Missouri, Arkansas, Rio Grande, Saskatchewan, Peace, Fraser – Wasser für zig Millionen.

Klima

• Hochlandklima: Temperaturabfall ~3,5 °F/1.000 ft.
• Lange, schneereiche Winter (5–15+ m Schnee); kurze, kühle Sommer.
• Intensive UV, schnelle Wetterwechsel, nachmittägliche Gewitter.

Ökologie

• Zonierung: Vorland-Grasland → Montanwald (Ponderosa, Douglasie) → Subalpin (Fichte-Tanne) → Alpintundra.
• Tierwelt: Grizzly/Schwarzbär, Wolf, Puma, Wapiti, Elch, Dickhornschaf, Bergziege, Pfeifhase, Murmeltier, Alpenschneehuhn, Rosenschneegimpel, Cutthroat-Forelle.

Menschliche Bedeutung

• Indigene Heimatländer (Ute, Shoshone, Blackfeet, Crow, Salish, Ktunaxa, etc.) seit 12.000+ Jahren.
• Erforschung, Pelzhandel, Bergbau, Eisenbahnen, Staudämme, Parks.
• Ikonen: Yellowstone, Glacier, Banff, Jasper, Rocky Mountain, Grand Teton NPs.
• Freizeit: Weltklasse Wandern, Klettern, Skifahren, Fischen, Jagen, Fotografieren.

Die Rockies sind ein kontinentdefinierender Wildniskorridor.