Vier große Regionen Nordamerikas: Ein geografischer Rahmen

Nordamerika wird gemeinhin in vier große physiografische/kulturelle Regionen unterteilt. Dieser klassische Rahmen (in Geografielehrbüchern und Regionalplanung verwendet) organisiert den Kontinent nach gemeinsamen Landformen, Klima und menschlichen Mustern:

1. Der Norden (Kanadischer Schild & Arktis)

• Ausdehnung: Kanada (Schild, Arktischer Archipel), Alaska (Brooks Range, North Slope), Grönland
• Landformen: Uralter präkambrischer Schild, Hudson-Bay-Tiefland, arktische Tundra, Borealer Wald (Taiga)
• Klima: Subarktisch bis polar; Permafrost weit verbreitet
• Ressourcen: Mineralien (Diamanten, Gold, Nickel), Wasserkraft, Holz, Wildtiere
• Bevölkerung: Dünn (<1 Mio.); Ureinwohner (Inuit, Dene, Cree) im Norden Mehrheit

2. Der Westen (Kordillere & Pazifik)

• Ausdehnung: West-USA (Rockies bis Pazifik), West-Kanada (BC, Yukon), West-Mexiko (Sierra Madre)
• Landformen: Rocky Mountains, Sierra Nevada, Kaskaden, Coast Ranges, Basin & Range, Colorado-Plateau
• Klima: Extreme Vielfalt – Regenwald (Olympic), Wüste (Mojave, Sonora), Alpin, Mediterran (Kalifornien-Küste)
• Ressourcen: Gold, Kupfer, Holz, Wasser, Solar/Wind, Erholung
• Bevölkerung: Konzentriert in Tälern/Küsten (LA, SF, Seattle, Vancouver, Phoenix, Denver)

3. Der Mittlere Westen (Innere Ebenen & Große Seen)

• Ausdehnung: Zentral-USA (Ohio bis Rockies), Zentral-Kanada (Prärie, Ontario-Schildrand)
• Landformen: Vergletscherte Ebenen, Große Seen, Mississippi/Missouri/Ohio-Becken, Badlands
• Klima: Humides Kontinentalklima – heiße Sommer, kalte Winter; Tornado Alley
• Wirtschaft: Corn Belt, Wheat Belt, Fertigung (Rust Belt), Energie (Öl, Wind)
• Bevölkerung: 60 Mio.+ USA; Großstädte: Chicago, Detroit, Minneapolis, Toronto, Winnipeg

4. Der Süden (Golf-Atlantik-Küstenebene & Hochländer)

• Ausdehnung: Südost-USA (Atlantik bis Texas), Nordmexiko (Tamaulipas, Nuevo León)
• Landformen: Küstenebene, Piedmont, Appalachen (Südteil), Ozarks, Ouachitas, Mississippi-Delta
• Klima: Humides Subtropenklima – lange Vegetationsperiode, Hurrikane, milde Winter
• Kultur: Deep South, Appalachia, Texas, Florida, Grenzregion – distincte Subregionen
• Wirtschaft: Energie (TX/LA), Automobil (AL/GA/SC), Luftfahrt, Tourismus, Landwirtschaft

Warum dieser Rahmen funktioniert

Diese Regionen spiegeln Geografie erster Ordnung wider: den Schild, die Kordillere, die Inneren Ebenen, die Küstenebene. Politische Grenzen (USA/Kanada/Mexiko) schneiden sie, aber die physische und ökologische Logik hält.