Vom Lake Mead verschluckte Städte: St. Thomas, Overton und mehr

Das Fluten des Lake Mead hinter dem Hoover Dam (1935–1938) überflutete dauerhaft mehrere Gemeinden im Moapa Valley, Nevada:

Überflutete Siedlungen

• St. Thomas (Mormonensiedlung, gegr. 1865): Bekannteste. Höchstbevölkerung ~500. Aufgegeben 1938. Ruinen tauchen periodisch wieder auf bei niedrigem Seespiegel (z. B. 2000er, 2022) als geisterhafte Fundamente, Baumstümpfe, Artefakte.
• Overton (ursprünglicher Standort): Teilweise überflutet; Stadt auf höheres Gelände verlegt (heutiges Overton).
• Mormon Mesa (Kaolin): Kleine Farmgemeinde.
• Nelson (El Dorado Canyon): Bergbaucamp.
• Boulder City (ursprüngliches Bauarbeiterlager): Keine permanente Stadt, aber das massive Arbeiterlager für den Dammbau wurde überflutet. Modernes Boulder City wurde auf höherem Gelände als permanente Bundesstadt erbaut.

Umsiedlung & Entschädigung

• Bewohner erhielten staatliche Abfindungen (oft unter Marktwert).
• Gebäude abgebaut oder abgerissen; Bäume gefällt; Friedhöfe umgebettet (St. Thomas Friedhof nach Overton verlegt).
• Bahnstrecke (Union Pacific Zweig) umgeleitet.

Archäologische Bedeutung

Bei sinkendem Seespiegel tauchen St. Thomas Ruinen auf – ein seltenes Fenster in eine Mormonen-Pionierstadt, eingefroren in 1938. Vom NPS geschützt; Artefaktentnahme illegal.

Lake Meads Schaffung löschte eine Kulturlandschaft aus, um Südwest-Wasser/Stromsicherheit zu ermöglichen – ein Trade-off, der bis heute debattiert wird.