Die nordamerikanischen Wüsten – Mojave, Sonora, Chihuahua, Great Basin – beherbergen eine beeindruckende Vielfalt an Leben, angepasst an extreme Aridität, Temperaturschwankungen und Ressourcenknappheit. Hier ein taxonomischer Überblick der Wirbeltier- und Wirbellosenfauna.
Große Pflanzenfresser: Dickhornschaf, Maultierhirsch, Weißwedelhirsch, Gabelbock, Esel (verwildert)
Raubtiere: Puma, Rotluchs, Kojote, Kitfuchs, Flinkfuchs, Graufuchs, Bassariske, Dachs, Waschbär
Kleinsäuger: Kängururatte (Flaggschiffgattung Dipodomys – 20+ Arten), Taschenmäuse, Erdhörnchen, Präriehunde, Felsenhörnchen, Baumwollschwanzkaninchen, Hasen
Spezialisten: Antilopen-Hase, Texas-Hornkröte (eigentlich Eidechse – in Quelle fehlerhaft gelistet)
Greifvögel: Steinadler, Rotschwanzbussard, Cooperbussard, Präriefalke, Virginiauhu, Schleiereule, Kanincheneule
Singvögel: Kaktuszaunkönig (Arizona-Staatsvogel), Sichelbügel-Drossel, Crissal-Drossel, LeContes-Drossel, Phainopepla, Pyrrhuloxia, Verdin, Schwarzkehl-Sperling, Salbei-Sperling
Wildhühner: Gambel-Wachtel, Schuppenwachtel, Wildtruthahn (riparian)
Ikonisch: Wegekuckuck (Kuckucksfamilie), Costas Kolibri, Gila-Specht, Leiterspecht
Eidechsen: Chuckwalla, Krageneidechse, Wüstenleguan, Dornagame, Seitenfleck-Eidechse, Hornkröten (Phrynosoma – 8 Arten), Pfeifeidechsen (Aspidoscelis – parthenogenetische Arten), Geckos (Gebändert, Blattzehen)
Schlangen: Klapperschlangen (Westdiamant, Mojave, Sidewinder, Tiger, Gefleckt, Schwarzwanz, Prärie, Great Basin), Gopherschlange, Kettennattern (Kalifornien, Wüste, Scharlach), Peitschnatter, Flecknase, Korallenschlange (Sonora)
Giftig: Klapperschlangen (Crotalus, Sistrurus), Korallenschlange (Micruroides), Gila-Krustenechse (Helodermatide – einzige giftige Eidechse in USA)
Spatenkröten (Scaphiopus, Spea – Explosivlaicher nach Regen), Echte Kröten (Anaxyrus – Rotfleck, Grün, Woodhouse), Laubfrösche (Canyon-Laubfrosch), Salamander (selten, Sky Islands)
Colorado-River-Becken-Endemiten: Höckerhals, Buckelbarsch, Colorado-Pikeminnow, Knochenzüngler, Rundschwanzbarsch, Virgin-Dornbarsch – alle gefährdet/bedroht durch Dämme, Nicht-Einheimische, Wasserentzug.
Skorpione (Centruroides, Hadrurus), Taranteln (Aphonopelma), Solifugen (Kamelsprinnen), Geißelskorpione, Weberknechte, diverse Bienen (1.000+ einheimische Arten), Wespen, Ameisen (Ernte-, Honigtopfameisen), Schmetterlinge/Motten, Käfer (Dunkling, Mistkäfer), Heuschrecken, Fangschrecken.
Wüsten sind nicht leer – sie sind effizient. Jede Art hier hat Evolution strengste Wasser/Energie-Budgetprüfung bestanden.
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