Maceió ist die Hauptstadt von Alagoas, einem nordöstlichen Bundesstaat an der östlichen Spitze Brasiliens. Zuckerrohrplantagen und der Hafen ließen Maceió im 19. Jahrhundert wachsen, doch der heutige Tourismus basiert hauptsächlich auf seinen urbanen Stränden, felsigen Riffen und der Küstenatmosphäre. Entlang der Strandpromenade blicken Gebäude auf Palmen, bunte Fischerboote („Jangadas“), ruhiges Meereswasser und kleine strohgedeckte Imbissbuden. Nordwestlich der Stadt verbindet die Mundau-Lagune den Atlantischen Ozean mit dem Mundau-Fluss.
Maceió verfügt über einen internationalen Flughafen, den Zumbi dos Palmares Airport (MCZ), der Flüge von den meisten großen brasilianischen Städten und einigen internationalen Zielen empfängt. US-Reisende, die direkt nach Maceió fliegen, benötigen wahrscheinlich einen Umsteigeflug über Rio oder São Paulo, was für die meisten brasilianischen Städte üblich ist. Für Busreisende liegt Maceió an den Autobahnen BR-104, AL-101 und BR-101, was die Hauptstadt zu einem leicht per Landweg erreichbaren Ziel macht.
Lonely Planets „South America on a Shoestring“ empfiehlt, in Hotels oder Pousadas in der Nähe der Strände Pajuçara und Ponta Verde zu übernachten, während gehobenere Hotels an den Stränden Jatiúca und Lagoa da Anta liegen. Strandnahe Unterkünfte sind tendenziell komfortabler und sicherer als solche im Stadtzentrum, und Sicherheit ist ein Thema. Wie „The Economist“ 2011 feststellte, ist Maceió die gewalttätigste Hauptstadt Brasiliens, und Alagoas der gewalttätigste Bundesstaat.
Nach Norden hin beginnt Maceió im Wesentlichen die „Costa dos Corais“ (Korallenküste). Täglich warten Fischer mit ihren Jangadas am Pajuçara-Strand darauf, Passagiere zu natürlichen Gezeitenpools zu bringen, die bei Ebbe etwa 1,6 Kilometer (1 Meile) vor der Küste auftauchen. Für Erholungssuchende bietet Maceió 21 Kilometer (13 Meilen) urbane Strände, viele davon ideal zum Entspannen. Geht man ins Landesinnere, zeigt die Stadt kolonialer und portugiesischer Architektur, einschließlich mehrerer alter Kirchen. Reisende können auch die Nove Ilhas (Neun Inseln) Tour der Mundau-Lagune unternehmen, die von Pontal da Barra südlich von Maceió startet.
Während die Stadt schöne Gezeitenpools hat, finden sich dramatischere Beispiele im Norden. Maragogi ist ein kleiner Touristenort etwa 130 Kilometer (80 Meilen) entfernt, und Boote bringen Passagiere zu großen Gezeitenpools, die selbst die wählerischsten Schnorchler locken. Maragogi kann als Tagestour genossen werden, aber für Porto de Galinhas, einen romantischen Touristenort 80 Kilometer (50 Meilen) weiter nördlich mit riesigen Riffen, die vom Strand aus zugänglich sind, kann eine Übernachtung erforderlich sein. Strandliebhaber, die dem urbanen Setting entfliehen wollen, haben Optionen direkt vor Maceió. Im Süden ist der Praia do Francês ein Wochenendziel für Einheimische, und Kokospalmen bieten die perfekte Kulisse für den Praia de Gunga. Im Norden ist der sandige Praia da Sereia ein lokaler Favorit, bekannt für seine Meerjungfrauen-Skulptur, die über eigene Gezeitenpools wacht.
Maceió feiert seinen Karneval in der traditionellen Woche im Februar oder März. Salvador und Olinda veranstalten größere Feste im Nordosten Brasiliens, aber das Maceió-Event ist immer noch massiv, mit Feiernden, die die Stadtstrände übernehmen. Die Hauptstadt ist besonders bekannt für eine außersaisonale Karnevalsfeier namens Maceió Fest, die in vielen Reiseführern erwähnt wird, aber in den letzten Jahren nicht stattfand, und ungewiss ist, wann sie wieder stattfinden wird. Ein weiteres bedeutendes Ereignis ist die Festas Juninas, die die Portugiesen vor Jahrhunderten nach Brasilien brachten. Das Fest dauert etwa zwei Wochen im Juni und umfasst Kostüme, Tanz und Feiern.
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