Die Ozark Mountains: Südmissouris uralte Hochländer

Die Ozark Mountains (oder Ozark-Plateau) dominieren die Landschaft von Südmissouri, reichen in den Norden von Arkansas, Nordosten von Oklahoma und Südosten von Kansas.

Geologie und Entstehung

• Alter: Gesteine 350–380 Mio. Jahre alt (Paläozoikum)
• Ursprung: Sedimentschichten (Kalkstein, Dolomit, Sandstein, Schiefer) in flachen Binnenmeeren abgelagert
• Hebung: Regionale Aufwölbung (keine Faltung) hob das Plateau; Erosion formte dendritische Entwässerung
• Karsttopografie: Kalksteinlösung → Höhlen, Quellen, Dolinen, versickernde Bäche

Teilregionen in Missouri

• Saint Francois Mountains: Vulkanische Kuppen (magmatische Kerne); höchster Punkt Taum Sauk Mountain (540 m / 1.772 ft)
• Salem Plateau: Sanfte Hügel, Karst, Clearwater/Mark Twain National Forests
• Springfield Plateau: Sanft, fruchtbar; Springfield-Metropolregion
• Boston Mountains (meist AR): Steil, zerschnittene südliche Kante

Ökologie und Merkmale

• Wälder: Eiche-Hickory, Kurzblattkiefer, Zedern-Glades
• Flüsse: Current, Jacks Fork, Eleven Point, Meramec – klar, quellengespeist
• Höhlen: >7.000 in MO (Meramec, Onondaga, Fantastic Caverns)
• Tierwelt: Schwarzbär (wiederangesiedelt), Elch, Weißkopfseeadler, Hellbender-Salamander

Freizeit und Wirtschaft

• Ozark National Scenic Riverways (erster National River Park)
• Table Rock Lake, Lake of the Ozarks (Tourismus, Wasserkraft)
• Wandern (Ozark Trail), Jagen, Fischen, Kanufahren
• Bleierzbergbau (Viburnum Trend – Weltklasse)

Die Ozarks sind keine echten Berge (keine tektonischen Gipfel), sondern ein tief zerschnittenes Plateau von großer landschaftlicher und ökologischer Vielfalt.