Die Besiedlung von Rhode Island: Roger Williams und die Sucher nach Seelenfreiheit

Die Gründergruppe

**Roger Williams** (ca. 1603–1683) – puritanischer Pfarrer, Linguist, Verfechter der **Trennung von Kirche und Staat**, **fairer Umgang mit Ureinwohnern** und **Gewissensfreiheit** – und seine Anhänger gründeten **Providence Plantations (1636)**, den Kern von Rhode Island.

Wer waren sie?

• Williams: Aus **Massachusetts Bay Colony** verbannt (Okt. 1635) wegen „neuer und gefährlicher Meinungen“ – Ablehnung richterlicher Autorität über Gewissen, Forderung nach Landkauf von Ureinwohnern.
• Anhänger: Familie, gleichgesinnte Dissidenten, Vertragsknechte – ~12 Erstsiedler.
• Narragansett-Verbündete: **Sachems Canonicus & Miantonomi** gewährten Land (Urkunde 1638) – **nicht erobert**. Basis des Namens „Rhode Island“ (Aquidneck Island = „Rote Insel“ / niederländisch „Roodt Eylandt“ → Rogers „Rode Island“).

Weitere Siedlungen (gleiche Prinzipien)

• Portsmouth (1638): **Anne Hutchinson** & Anhänger (Antinomianer-Exilanten) – kauften Aquidneck von Narragansetts.
• Newport (1639): Abspaltung von Portsmouth – Coddington, Clarke.
• Warwick (1642): **Samuel Gorton** & Anhänger (radikale Pazifisten) – kauften Shawomet von Narragansetts.

Vereinigende Charta

**1644 Parliamentary Patent** → **1663 Royal Charter (Karl II.)** – **„Lively Experiment“**: „Niemand soll belästigt werden... wegen Meinungsverschiedenheiten in Religionsfragen.“ **Erste verfassungsmäßige Garantie religiöser Freiheit in der Geschichte.**

Vermächtnis

• Erste Baptistenkirche in Amerika (1638, Providence).
• Erste Synagoge in USA (Touro, Newport, 1763).
• Vorbild für **First Amendment** (Jefferson, Madison studierten RI).
• **Soul Liberty** – Williams' Begriff – bleibt Rhode Islands Ethos.