Phytoplankton: Der unsichtbare Wald, der den offenen Ozean ernährt

Phytoplankton – mikroskopisch, photosynthetisch, treibend – bildet die Basis praktisch aller offenen Ozean-Nahrungsnetze.

Warum sie fundamental sind

• Primärproduktion: Binden ~50 Gt C/Jahr via Photosynthese – Hälfte der globalen Gesamtleistung (gleich allen Landpflanzen).
• Direkte Weidegänger: Zooplankton (Ruderfußkrebse, Krill), Filtrierer (Salpen, Larvaceen), Fischlarven.
• Kaskade: Zooplankton → Kleinfische (Laternenfisch, Anchovis) → Großfische (Thunfisch, Speerfische) → Seevögel, Meeressäuger, Haie.
• Biologische Pumpe: Abgestorbene Zellen/sinkende Kotpellets exportieren Kohlenstoff in die Tiefsee – Klimaregulation.

Schlüsselgruppen

• Diatomeen (Kieselschalchen) — blühen in nährstoffreichen Auftriebszonen.
• Coccolithophoriden (Kalkplättchen) — Kalkbildner, Kohlenstoffzyklus-Akteure.
• Cyanobakterien (Trichodesmium, Prochlorococcus) — Stickstofffixierer, dominieren oligotrophe Gyren.
• Dinoflagellaten — einige giftig (HABs), einige symbiotisch (Korallen-Zooxanthellen).

Klimasensitivität

Erwärmung schichtet Ozeane, reduziert Nährstoffauftrieb – verschiebt Gemeinschaften zu kleineren Zellen (weniger Kohlenstoffexport). Versauerung bedroht Kalkbildner. Phytoplankton-Veränderungen schreiben das gesamte marine Nahrungsnetz neu.

Unsichtbar, immens, unentbehrlich: die wahren Wälder des Ozeans.