Ist das Great Barrier Reef ein Atoll? Nein – es ist ein Barriereriff-System

Nein, das Great Barrier Reef ist kein Atoll. Es ist ein Barriereriff-System – das größte der Welt.

Atoll vs. Barriereriff

• Atoll: Ringförmiges Riff um eine Lagune, entstanden auf einer absinkenden Vulkaninsel (Darwins Theorie). Keine Zentralinsel mehr vorhanden (oder nur Überrest). Beispiele: Bikini, Malediven, Aldabra.
• Barriereriff: Langes Riff parallel zur Küste, getrennt durch eine tiefe Lagune. Das Great Barrier Reef erstreckt sich ~2.300 km entlang des Kontinentalschelfs von Queensland, 30–250 km vor der Küste.
• Saumriff: Direkt an der Küste anliegend, keine Lagune.

Struktur des Great Barrier Reef

• 2.900+ einzelne Riffe (Band-, Plattform-, Flecken-, sichelförmige Riffe).
• 900+ Inseln/Sandbänke (Kontinentalinseln, Korallencays, Mangroven-Cays).
• Lagune: Tief (30–100 m), zwischen Riff und Küste.
• Keine zentrale Vulkaninsel – es liegt an einem passiven Kontinentalrand.

Das GBR ist ein Barriereriff-Komplex – eine eigene morphologische Klasse. Es als Atoll zu bezeichnen, wäre wie eine Gebirgskette als Vulkan zu bezeichnen.