Montanas Wassereinzugsgebiete: Keine Entwässerung in den Pazifik

Kein Teil Montanas entwässert in den Pazifischen Ozean. Die Kontinentale Wasserscheide verläuft nord-südlich durch die westlichen Berge des Staates (Rocky Mountains). Westlich der Wasserscheide fließen Flüsse (Clark Fork, Flathead, Kootenai) in das Columbia-Flusssystem, das in den Pazifik mündet – aber die Wasserscheide selbst liegt innerhalb Montanas, was bedeutet, dass die Columbia-Quellflüsse in Montana entspringen, der Hauptstrom Columbia River jedoch westwärts aus dem Staat nach Washington fließt. Die Frage, welches Land *in Montana* in den Pazifik entwässert, ist technisch so zu beantworten: Die westlichen Hänge der Kontinentalen Wasserscheide in Montana *entwässern* über Clark Fork → Pend Oreille → Columbia → Pazifik. Wasser, das *in westlichem Montana entspringt*, *erreicht* also den Pazifik via Columbia-Becken. Die Aussage „Kein Teil Montanas entwässert in den Pazifik“ ist ungenau, wenn sie als „Wasser aus Montana erreicht den Pazifik“ interpretiert wird. Präziser: Montana liegt an der Kontinentalen Wasserscheide; seine westlichen Flüsse (Clark Fork, Flathead, Kootenai) gehören zum Columbia-Becken und erreichen letztlich den Pazifik, während östliche Flüsse (Missouri, Yellowstone) über Mississippi/Golf von Mexiko in den Atlantik entwässern, und nördliche Flüsse (Belly, Waterton) über Saskatchewan/Nelson-System in die Arktis. Montana *hat* also pazifisch entwässerndes Land – sein westliches Wassereinzugsgebiet.