Die Benthische Zone: Leben am Meeresboden

Die benthische Zone (oder Benthos) ist der ökologische Bereich am Grund eines Gewässers – einschließlich Sedimentoberfläche und Untergrundschichten. Sie existiert von Ufer bis Hadalschluchten (11.000 m).

Tiefenzonen

• Supralitoral – Spritzzone (über Hochwasser).
• Litoral/Intertidal – Zwischen den Gezeiten.
• Sublitoral/Subtidal – Kontinentalschelf (<200 m).
• Bathyal – Kontinentalhang (200–3.000 m).
• Abyssal – Abyssalebenen (3.000–6.000 m).
• Hadal – Gräben (>6.000 m).

Lebensräume & Bewohner

• Felsige Küsten – Miesmuscheln, Seepocken, Seetang, Napfschnecken.
• Weichsedimente – Würmer, Muscheln, Schlangensterne, Seegurken (Bioturbatoren).
• Korallenriffe – Korallenpolypen, Fische, Wirbellose.
• Hydrothermale Schlote – Chemosynthetische Bakterien, Röhrenwürmer, Yetikrabben.
• Kalte Quellen – Methan-oxidierende Gemeinschaften.
• Seamounts – Korallengärten, Schwämme, endemische Fische.

Schlüsselprozesse

• Bioturbation – Sedimentdurchmischung durch Grabewühler; belüftet, recycelt Nährstoffe.
• Kohlenstoffbestattung – Organische Substanz → Sediment → langfristige Speicherung.
• Zersetzung – Benthische Mikroben recyceln 90% des sinkenden organischen Flusses.

Warum es wichtig ist

Benthos = größter Lebensraum der Erde nach Fläche, bedeutende Kohlenstoffsenke, Fischereigrundlage, Klimaarchiv (Sedimentkerne). Bergbau, Grundschleppnetze, Verschmutzung bedrohen es global.