UKs Klimaxvegetation: Gemäßigter Laubwald – Was es ist & wo es bleibt

Dominante Baumarten

• Stieleiche (Quercus robur) – Tiefland, schwere Böden
• Traubeneiche (Q. petraea) – Hügelland, saure Böden
• Rotbuche (Fagus sylvatica) – Südliche Kreide/Kalk (heimisch südlich Linie Bristol–Norwich)
• Esche (Fraxinus excelsior) – Basenreiche Böden, nun durch Eschentriebsterben bedroht
• Berg-Ulme (Ulmus glabra) – Ehemals häufig, durch Holländische Ulmenkrankheit dezimiert
• Winterlinde (Tilia cordata) – Indikator für Altholzwälder
• Hasel (Corylus avellana) – Unterholz, Niederwald-dominant
• Feldahorn (Acer campestre) – Hecken/Unterholz

Ökologische Struktur

• Kronenschicht: Eiche/Buche/Esche (25–40 m)
• Unterwuchs: Hasel, Weißdorn, Stechpalme, Eibe, Eberesche
• Krautschicht: Blaustern (Hyacinthoides non-scripta), Buschwindröschen, Bingelkraut, Bärlauch, Farne
• Moosschicht: Moose, Lebermoose, Pilze (Mykorrhiza-Netzwerke)

Wo es fortbesteht (Altholzwald-Fragmente)

Nur ~2,5 % der UK-Fläche sind Altholzwald (seit 1600 kontinuierlich bewaldet). Wichtige Relikte:

• England: New Forest, Epping Forest, Sherwood Forest, Wyre Forest, Savernake Forest
• Schottland: Kaledonische Kiefernwälder (distinkte Klimax: Kiefer Pinus sylvestris), atlantische Eichenwälder (Taynish, Ariundle)
• Wales: Coed y Brenin, keltische Regenwälder (hyper-ozeanisch, moosreich)
• Nordirland: Rostrevor Oakwood, Breen Wood

Warum esmostly verschwunden ist

• Neolithische Rodung (6.000 v. Chr.) für Landwirtschaft
• Mittelalterlicher Schiffsbau, Holzkohle, Beweidung
• Enclosure, industrieller Holzeinschlag, Nadelholzplantagen (20. Jh.)
• Aktuelle Waldbedeckung: 13 % UK (19 % Schottland, 10 % England, 15 % Wales, 8 % NI) –mostly nicht-heimische Nadelhölzer

Wiederherstellungsbewegung

• Heimische Waldausdehnungsziele (UK: 30.000 ha/Jahr; Schottland: 18.000 ha/Jahr)
• Natürliche Verjüngung > Pflanzung wo möglich
• Hirschmanagement kritisch (Verbiss verhindert Verjüngung)
• Rewilding: Knepp, Wild Ennerdale, Cairngorms Connect

Klimawandel-Komplikation

Bis 2080 könnte Buche aus SE England zurückweichen; Eiche gestresst; mediterrane Arten (Steineiche, Esskastanie) könnten naturalisieren. „Klimax“ ist ein bewegliches Ziel. Naturschutz favorisiert jetzt resiliente, diverse, vernetzte Wälder über statische historische Baselines.