Der Große Brand von London 1666: Vier Tage, die eine Stadt neu formten

Im September 1666 erlebte London seine verheerendste Katastrophe: ein Großbrand, der die mittelalterliche Stadt vernichtete und unbeabsichtigt die moderne Metropole schuf.

Verlauf des Feuers

Beginn: Sonntag, 2. September, ~1:00 Uhr, Thomas Farriners Bäckerei in Pudding Lane.
Ausbreitung: Zunder-trockenes Sommerwetter, orkanartige Ostwinde, dicht gedrängte Fachwerkhäuser mit vorkragenden Obergeschossen (Jetties), die Feuertunnel bildeten.
Dauer: Vier Tage (2.-6. Sept.),终于 gestoppt, als Winde abnahmen und Pulversprengungen Feuerbrechen schufen.
Zerstörte Fläche: 436 Acres (1,76 km²) – 80 % der intramuralen City of London.

Verluste

• Gebäude: 13.200 Häuser, 87 Pfarrkirchen, 44 Zunfthallen, alte St. Paul's Cathedral, Royal Exchange, Guildhall, Bridewell Palace, 3 Stadttore
• Menschen: ~100.000 Obdachlose (1/6 der Londoner Bevölkerung). Offizielle Todesopfer: 6 (weit unterzählt; Arme/Undokumentierte nicht erfasst)
• Wirtschaft: £10 Mio.+ (entspricht ~£2 Mrd. heute)

Reaktion und Nachwirkungen

Brandbekämpfung: Primitiv – Haken, Eimer, primitive Spritzen, Abriss. Keine Feuerwache existierte (Versicherungsfeuerwehren bildeten sich danach).

Wiederaufbau: Rebuilding Act 1667 verlangte Ziegel/Steinbau, breitere Straßen, Brandwände, Themse-Wasserzugang. Christopher Wrens Masterplan (große Boulevards, Plätze) abgelehnt – Grundstückseigentümer bauten auf mittelalterlichen Parzellen neu. Wren baute 51 Kirchen + St. Paul's neu.

Versicherungsgeburt: Nicholas Barbons „Fire Office“ (1667) = erste Feuervericherung, Geburtsstunde der modernen Branche.

Denkmal: Wrens 202-ft dorische Säule an Pudding Lane/Fish Street Hill – Höhe = Entfernung vom Feuerursprung.

Vermächtnis

Das Feuer säuberte pestverseuchte Slums, erzwang Baumodernisierung und katalysierte Finanzinnovation. London entstand sicherer, geräumiger, architektonisch einheitlich – die Stadt, die wir heute kennen, geboren aus Asche.