Das malerische Piers Gorge liegt an einem Abschnitt des Menominee River nahe der Kleinstadt Norway in Michigans südwestlicher Upper Peninsula. Der Fluss bildet die Grenze zwischen Michigan und Wisconsin. 2011 kaufte der Staat Michigan das Land rund um Piers Gorge für die Entwicklung des Menominee River State Recreation Area. Dieses bei Wanderern beliebte Gebiet wird von beiden Staaten gemeinsam verwaltet, obwohl es vom Wisconsin-Ufer keinen Zugang zur Schlucht gibt.
Norway, Michigan, liegt im Dickinson County und dient als Tor zum Piers Gorge. Von Norway sind es etwa 3,2 Kilometer Richtung Süden auf dem U.S. Highway 8 zum Menominee River State Recreation Area, wo Wanderer den Piers-Gorge-Trailhead erreichen. Schilder entlang der Strecke weisen den Weg zum Eingang, der am Ende der Piers Gorge Road liegt. Als offizielles Erholungsgebiet Michigans erfordert der Eintritt einen Michigan Recreation Passport. Dieser ist gegen eine geringe Gebühr in jedem State Park Office oder Secretary of State Office erhältlich.
Aus den Flüssen Brule und Michigamme geformt, ist der 90 Meter breite Menominee River einer der schnellsten Wasserläufe in Michigan und Wisconsin, wo er sich durch den Piers-Gorge-Abschnitt stürzt. Die Klasse-IV-Stromschnellen ziehen erfahrene Kajakfahrer und Wildwasser-Rafter an und bieten Wanderern einen aufregenden Weg. Wild und malerisch verkörpert der Flusskorridor die raue Schönheit der Upper Peninsula. Auf dem Weg sehen Wanderer häufig Fischadler und kreisende Adler auf der Jagd. Die beste Wanderzeit reicht von Mai, wenn Wildblumen den Waldboden durchbrechen, bis Oktober, wenn die Wälder in flammenden Farben leuchten.
Der Piers Gorge Foot Trail ist hin und zurück unter 4,8 Kilometer lang, aber ein atemberaubender Trek mit mehreren Wasserfallblicken. Wegen des hügeligen, felsigen Geländes ist der Weg als mäßig schwierig eingestuft. Nach einem Viertel Meile werden Wanderer mit Blicken auf die ersten kleinen Fälle belohnt. Weiter auf dem Weg erreichen Sie die Mishicot Falls mit einem 2,4-Meter-Fall. Mishicot lässt sich von einem Aussichtspunkt oder vom Flussufer aus betrachten. Noch eine Meile weiter die Sand Portage Falls, wo der Fluss um zwei Felsformationen tost. Jeder „Pier“ ist durch einen hölzernen Markierer am Weg gekennzeichnet. Zwar mag ein Bad im kühlen Wasser verlockend sein, doch Behörden raten vom Waten oder Schwimmen im Fluss ab wegen der starken Strömungen.
Wenn Besucher nach einer Wanderung zum Piers Gorge neue Energie tanken müssen, kommen die Geschäftsleute von Norway zur Hilfe. Die Gemeinde in Michigan bietet Lebensmittelläden, Restaurants, Cafés und Bars. Übernachtungsmöglichkeiten in Norway sind auf zwei Einrichtungen beschränkt, doch das nahe Iron Mountain bietet weitere Optionen. Sehenswürdigkeiten in Norway: Norway Speedway, wo Stock-Car-Rennen jeden Freitagabend von Memorial Day bis Labor Day für Hochspannung sorgen. Ein weiteres Highlight: das Jake Menghini Museum mit seiner Sammlung lokaler historischer Artefakte aus der Bergbau- und Holzfällerzeit. Wenn Sie an einem Dienstagabend im Sommer in der Stadt sind, genießen Sie ein kostenloses Konzert im städtischen Musikpavillon.
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