Die geschäftsfreundliche Stadt El Segundo liegt an der Santa Monica Bay in Südkalifornien. Eingezwängt zwischen größeren und wohlhabenderen Küstenstädten zählte sie bei der Volkszählung 2010 rund 16.654 Einwohner – ein Zuwachs von etwa 600 gegenüber 2000. Es gibt einen lokalen Strand, doch die meisten Besucher fahren auf dem Pacific Coast Highway nach Norden oder Süden, um zu schwimmen, zu surfen oder in der Sonne zu liegen.
Die Herausforderung bei El Segundos einzigem Strand ist seine Lage: Eine Ölraffinerie thront auf dem Hügel, und der Los Angeles International Airport (LAX) grenzt im Norden an. Wer den Menschenmassen anderer Strände entfliehen will, kann auf dem breiten Sand sonnenbaden, doch schwimmen nur wenige im Meer hier. Der 22 Meilen lange South Bay Bicycle Trail verläuft entlang dieses Küstenabschnitts und lädt zum Radfahren, Joggen und Spazieren ein. Erreichbar ist der Strand an der Ecke Grand Avenue und Vista del Mar Boulevard. Parken im städtischen Lot ist kostenpflichtig, an der Straße findet man teils kostenlose Plätze. Speisen und alkoholfreie Getränke dürfen mitgebracht werden; Verpflegung wird nicht angeboten. Im Parkplatzbereich stehen mobile Toiletten bereit.
Nördlich des El Segundo Beach führt der nächste Strandabschnitt zum Vista Del Mar Beach Park (laparks.org). Das Besondere: Ein kleiner Park liegt direkt in der Einflugschneise von Startbahn 24 des LAX. Neben dem Sand fotografieren Enthusiasten auf der Wiese den Himmel. Kinder freuen sich über einen Spielplatz mit Schaukeln und Klettergeräten. Grillen und Picknicken ist an Tischen und Grills möglich. Straßenparken ist kostenlos.
Die Stadt Manhattan Beach (manhattan-beach.ca.us) grenzt im Süden an El Segundo. Hier finden Strandbesucher ein Mekka für Surfer und Volleyballer: Jährlich finden das Manhattan Beach Open Volleyball Tournament und das International Surf Festival statt. Über 50 öffentliche Beachvolleyballfelder erstrecken sich entlang des Strandes auf beiden Seiten des Manhattan Beach Piers. Volleyball- und Surfkurse sowie Verleih sind verfügbar.
Weniger als 10 Meilen nördlich liegt der Santa Monica State Beach (smgov.net) für ein klassisches Kalifornien-Erlebnis. 245 Hektar Sand laden zum Schwimmen, Surfen, Spazieren und Volleyballspielen ein. Nördlich und südlich des Piers können Surfbretter, Fahrräder und Skates gemietet werden; ein über 5 Meilen langer Weg verläuft parallel zum Strand. Eine Abwechslung bietet der Santa Monica Pier (santamonicapier.org) mit Vergnügungspark (historisches Karussell, Riesenrad, Achterbahn), Aquarium, Restaurants und Geschäften.
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