Am gegenüberliegenden Ende der Insel von Waikikis sanfter Brandung, Strandbars und Hochhaushotels ruft die North Shore mit wilder Brandung, Stränden und entspannter Community. Makellose weiße Sandstrände und felsige Buchten erstrecken sich vom Kahena Point auf der Leeseite bis zum Kahuku Point an der nordöstlichen Spitze. Im Winter steigen die Wellen auf 15 Fuß, manchmal 30 oder sogar 50 Fuß – monströs und schön zugleich. Im Sommer beruhigt sich der große Surf, bietet Sport für Surfer aller Levels, während der Strand an der Turtle Bay Schnorchler und Schwimmer das ganze Jahr über willkommen heißt.
Hoch einflussreich für die Geburt des Big-Wave-Surfens bilden die legendären Strände der North Shore – Haleiwa, Banzai Pipeline, Waimea Bay und Sunset – zusammen mit lokal bekannteren Stränden eine Serie von Surfbreaks, die „Seven Mile Miracle“ genannt wird. Surfen startete hier in den 1950ern, angeführt von Waimea Bay, und die North Shore ist seither Mekka für die weltbesten Surfer. Vans Triple Crown of Surfing findet an Haleiwa, Sunset und Pipeline statt. Der invitational „Quiksilver in Memory of Eddie Aikau“ findet in Waimea Bay statt, aber nur bei 20-Fuß-Wellen. The Eddie ehrt den Aloha-Spirit des legendären Waterman, der unzählige Menschen aus den Riesenwellen rettete. Bis zu 30.000 Zuschauer verfolgten das Event vom Strand.
Von Oktober bis April ist Surfen ein großartiger Zuschauersport für die meisten an der North Shore, Mai bis September ideal für Surfkurse und andere Wassersportarten. Waimea Bay wird im Sommer zum See – Schwimmen, Schnorcheln, Einheimische springen von den Felsen.
Am östlichen Ende der North Shore ist Kulima Cove vor Winterswells geschützt und bietet einen ruhigen Schnorchelspot. Der kleine weiße Sandstrand und Palmen sind über kostenloses öffentliches Parken beim angrenzenden Turtle Bay Resort (turtlebayresort.com) erreichbar. Alle Strände Hawaiis (außer Hanauma Bay Nature Preserve und ein paar Militärbasen) müssen täglichen freien Zugang gewähren. Turtle Bay Resort bietet auch öffentliche Toiletten und Duschen. Beim Schwimmen in Kulima Cove östlich der schwimmenden Grenze bleiben; westlich davon nahe dem Hotel liegt ein Kanal mit starker Strömung. Schnorchler entdecken tropische Fische: Moorish Idol, harmlose Riffbarsche, Schwärme von Gelbflossen-Doktorfischen und Papageienfischen. Schildkröten sieht man hier kaum, aber in der Nähe.
Schildkröten halten sichmostly in Kawela Bay auf, einer Bucht, die man erreicht, indem man vom Turtle Bay Resort auf dem Küstenpfad etwa 25 Minuten westwärts geht. Man passiert Turtle Bay bevor man Kawela erreicht, das wie Kulima vor Winterswells geschützt ist. Das Wasser ist trüber, viele Felsen. Keine Rettungsschwimmer, Kokosnüsse fallen oft von den Bäumen. Doch es ist ein malerischer Spaziergang und ein guter Ort, die 3 Fuß großen hawaiianischen Grünen Meeresschildkröten zu sehen.
Wenn das Wasser ruhig ist, ist Three Tables einer der besten Schnorchelplätze Oahus wegen lebendiger Korallen und Fischreichtum. Three Tables, benannt nach drei großen flachen Felsen, liegt am nordöstlichen Ende des Pupukea Beach Park. Da es Teil des Pupukea Marine Life Conservation District ist, sind die Fische hier weniger scheu als an Orten, wo Fischen erlaubt ist. Doch Oktober bis April meiden – Surf und Strömungen sind tückisch. Tauchen im Sommer beliebt. Um Stöße zu vermeiden, die einen in die Felsen drücken könnten, nah am Strand bleiben. Ein riesiger Gezeitentümpel trennt das Riff bei Three Tables vom Riff bei Shark's Cove, das Teil des Schutzgebiets ist und fischreich, aber trüber und mit weniger Korallen. Gezeitentümpel hier sind spannend zu erkunden – aber wieder nur Mai bis September und bei Wellengang ins Wasser.
Die North Shore ist typischerweise sonnig und warm – Shave Ice eine erfrischende Belohnung. Bei Matsumoto Shave Ice (matsumotoshaveice.com), 1951 als Gemischtwarenladen in Haleiwa eröffnet, stehen Menschen Schlange für Spezialitäten und das Erlebnis, das eisige Gemisch zu schlürfen, während man Promi-Fotos betrachtet – z. B. Tom Hanks, der hier auch schlürfte. Haleiwa ist eine vielseitige, entspannte Community aus Surfern, Künstlern, Farmern, Händlern und gelegentlichen Reichen und Berühmten; Elvis lebte eine Weile in einer Villa an den Hängen. Kunstgalerien und unprätentiöse Restaurants genießen – und weil die North Shore nordwestlich ausgerichtet ist, erlebt man einen von Hawaiis Sonnenuntergängen.
Papa Bay, abgelegene Subdivision an der fernen Grenze von South Kona, Hawaii, liegt nahe einer schönen Strandauswahl – bekannt bei Locals, doch für alle zugänglich. Von weichem Goldsand über Salz&Pfeffer-Sand bis zu einer rein aus Kieseln bestehenden Bucht: Strände nahe Papa Bay bieten Besuchern und
Besucher, die einen Urlaub suchen, bei dem sie entschleunigen, auftanken und am Strand spazieren können, werden die Strände im Onslow County lieben. Nicht so weit nördlich wie die Outer Banks, nicht so weit südlich wie Wilmington und seine Strände, bietet Onslow County eine günstigere Option, dabei
Oahus Westküste erhält weniger Aufmerksamkeit als das hochtourige Waikiki und der südliche Inselteil. Vielleicht deshalb machen Grüne Meeresschildkröten, kluge Tiere, den Makaha Beach Park zu einem ihrer bevorzugten Rastplätze. Einheimische strömen an Wochenenden mit Picknickkörben, Surfbrettern ode
