Der San Simeon State Park, auch als Hearst San Simeon State Park bekannt, liegt an der zentralen Küste Kaliforniens. Der Park befindet sich am Highway 1, etwa 56 Kilometer nördlich von San Luis Obispo. Wenn Sie das Hearst Castle besuchen möchten, fahren Sie zum Hearst San Simeon State Historical Monument Visitor Center, das 8 Kilometer nördlich des Hauptbereichs des Parks liegt. Für den Besuch des Hearst Castle und für das Campen fallen Gebühren an, der Tageseintritt in die übrigen Parkbereiche ist jedoch kostenlos.
1919 begann der Zeitungsmagnat William Randolph Hearst mit dem Bau seines neuen Wohnsitzes auf einem Hügel. Dreißig Jahre später war das 115 Zimmer umfassende Hearst Castle fertiggestellt. Die Führungen starten im Besucherzentrum; eine Reservierung wird dringend empfohlen, um Wartezeiten zu vermeiden. Drei verschiedene Touren beleuchten unterschiedliche Bereiche des Schlosses und dauern jeweils 45 Minuten. Nach Ihrer gebuchten Tour können Sie eine weitere Tour buchen oder den 32.000 m² großen Garten, die Anlagen und Pools bis zur Schließung des Parks erkunden. Da die Führung Treppensteigen und Spaziergänge bergauf erfordert, ist sie für Personen mit eingeschränkter Mobilität nicht empfohlen.
Im Hauptbereich des San Simeon State Park können Besucher eine 5,6 Kilometer lange Wanderung entlang des San Simeon Creek unternehmen. Der Weg verfügt über Informationstafeln zum Lebensraum des San Simeon Natural Preserve und führt über einen Steg durch ein Sumpfgebiet. Der relativ flache Pfad folgt dem Bach; unterwegs können Sie Teichschildkröten, Reiher und Rotschenkel-Frösche beobachten.
Zwei weitere Schutzgebiete liegen innerhalb des Parks: Das 16 Hektar große Santa Rosa Creek Preserve umfasst Feucht- und Waldgebiete und bietet Lebensraum für den gefährdeten Tidewater Goby, einen in Kalifornien heimischen Fisch. Das Pa-Nu Cultural Preserve birgt eine archäologische Stätte, die auf über 5.800 Jahre datiert wird. Neben den Schutzgebieten können Sie zum Strand gehen, um zu surfen, im Sand nach Schätzen zu suchen oder Wale im Ozean zu beobachten.
Der Hauptbereich des San Simeon State Park bietet zwei Campingplätze: San Simeon Creek Campground und Washburn Campground. Der San Simeon Campground eignet sich ideal für Zelte, Wohnmobile und Camper, während der Washburn Campground nur für Zeltcamper zugänglich ist. Obwohl San Simeon mehr Annehmlichkeiten wie Duschen und Wohnmobil-Anschlüsse bietet, punkten die Washburn-Stellplätze mit Blick auf den Ozean und die Santa Lucia Mountains. Von spätem Frühling bis Herbst müssen alle Stellplätze über Reserve America reserviert werden. Der Rest des Jahres sind die Hälfte der Plätze nach dem Prinzip „First come, first served“ verfügbar.
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