Der „Evergreen State“ verdankt seinen Namen den Wäldern und üppigen Landschaften, die die Naturschönheit der Region prägen. Mit Mountainbiking, Angeln, Wanderwegen und vielfältigen Outdoor-Aktivitäten ist Washington ein Paradies für Naturliebhaber. Die Stadt Cheney liegt weniger als 20 Meilen südwestlich von Spokane und hatte 2011 knapp über 10.000 Einwohner. Die Stadtwebsite beschreibt die Region als „reiche Freizeitmöglichkeiten“ und hebt das hervorragende Bildungssystem hervor.
Ende des 19. Jahrhunderts gegründet, als die Northern Pacific Railroad einen Bahnhof baute, blickt Cheney auf eine reiche Geschichte zurück. Die Stadtwebsite (cityofcheney.org) empfiehlt, einige der alten Gebäude zu erkunden. 2001 in das National Register of Historic Places aufgenommen, liegt der Central Cheney Historic District südöstlich des Campus der Eastern Washington University. Der Bezirk umfasst das ursprüngliche Stadtgebiet, und die Website listet Dutzende historischer Gebäude mit Adressen. Laut Cheney Historical Museum (cheneymuseum.org) waren Rinderfarmer und Siedler die ersten Einwohner. Geschäftsleute folgten bald wegen der einzigartigen wassergespeisten Wasserversorgung und der dichten Wälder.
Wie weite Teile des Staates Washington verdankt Cheney viele seiner geografischen Merkmale der Eiszeit-Flutperiode. Laut IAFI ereigneten sich diese Fluten am Ende der Eiszeit vor 18.000 bis 13.000 Jahren und waren das bedeutendste Flutereignis der Geschichte. Der Cheney-Spokane Chapter des Ice Age Floods Institute (iceagefloodsewa.org) bietet lehrreiche Exkursionen und Material für selbstgeführte Wanderungen in der Cheney-Region.
Die Stadt ist stolz auf die Eastern Washington University (ewu.edu), die sie als „Mittelpunkt von Cheneys akademischem und kulturellem Umfeld“ bezeichnet. Der Campus erstreckt sich über 300 Hektar in parkähnlicher Umgebung. Besuchen Sie den EWU Historic District für einen Blick auf Gebäude des frühen 19. Jahrhunderts und die Universitätsgeschichte. Schauen Sie sich die beiden Theater an; aktuelle Produktionen (2009/2010) umfassten „Almost, Maine“, „Romeo und Julia“, „The Prime of Miss Jean Brodie“, „Three Days of Rain“ und „Never the Sinner“. Besuchen Sie die EWU Gallery of Art mit monatlich wechselnden Ausstellungen von Studenten und externen Künstlern. Die Universität verfügt auch über ein ganzjährig nutzbares Hallenbad.
Das Turnbull National Wildlife Refuge (fws.gov/turnbull) liegt nur 5 Meilen südlich der Stadt. Der U.S. Fish and Wildlife Service weist darauf hin, dass das 16.000 Hektar große Schutzgebiet voller Vernal Pools und saisonaler Feuchtgebiete ist. Das Park ist ganzjährig bei Tageslicht geöffnet, der Besucherzugang ist auf einen 2.200 Hektar großen öffentlichen Bereich beschränkt. Mehrere Gebühren fallen für die Parknutzung an. Frühlingsbesucher haben gute Chancen, Zugvögel wie Kanadagänse, Enten, Tundraschwäne und weitere Arten zu beobachten. Elche, Hirsche, Stachelschweine, Biber, Dachse, Flussotter und 12 Fledermausarten nennen das Refuge ihr Zuhause. Ein Wildbeobachtungspfad ist ebenfalls vorhanden.
Der Cheney Rodeo (cheneyrodeo.com) veranstaltet ein Rodeo-Event in Cheneys Bi-Mart-Arena. Das jährliche Event findet am zweiten Juli-Wochenende statt. 2011 feierte es sein 44. Jubiläum. Der Cheney Rodeo bietet öffentliches Bullenreiten für Erwachsene. Das Rodeo macht auf besondere Anliegen aufmerksam; 2011 trugen Gäste rosa zur Unterstützung der Brustkrebs-Aufklärung. Abends finden Tänze statt, und der Sonntag ist „Family Day“, an dem Kinder zwischen 10 und 12 Jahren einen Stier reiten dürfen. Die Rodeo-Website weist darauf hin, dass „alle Reiter Cowboyhut oder Helm, Jeans, langärmliges Western-Hemd und Stiefel tragen müssen“.
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