Speläologen in Florida erleben je nach Erwartung Freude oder Enttäuschung. Da Florida im Wesentlichen ein riesiges Kalksteinplateau ist, beherbergt es eines der umfangreichsten Höhlensysteme der Welt. Aber der Grundwasserspiegel ist sehr hoch → die meisten Höhlen sind wassergefüllt. Dennoch gibt es im Panhandle & Zentralflorida eine Auswahl trockener Höhlen für Speläologen.
Nahe I-10 im Norden Floridas bei Mariana: Florida Caverns State Park – einer der wenigen State Parks mit trockenen, luftgefüllten Höhlen & einziger mit Höhlentouren. Drinnen: beeindruckende Stalaktiten, Stalagmiten, Soda Straws, Flowstones, Vorhänge & weitere Formationen. Begleitete Touren Do–Mo (Stand Publikation). 45 Min., 488 m (1.600 ft) Weg an Formationen vorbei – mäßig anstrengend, gelegentlich ausverkauft.
Gebiet mit vielen trockenen Höhlen: Zitrustrass im Withlacoochee State Forest nördlich Tampa. Unbeaufsichtigte Wildhöhlen, nur über Wanderwege zugänglich. Dames Cave (auch „Vandal Cave“): meistbesucht, 4 Eingänge an Trail 22. Umfangreiche Graffiti & Höhlenschäden. Peace Cave (Friedenszeichen an Eiche): ähnliches Schicksal – besprüht, Fledermäuse vertrieben, Speleothemen (Höhlenformationen) entfernt. Girl Scout Cave: besserer Zustand.
Zwei erkundenswerte Höhlen nahe Gainesville. Bat Cave (nördlich Newberry): Eigentum Santa Fe Community College, Feldlabor. Bildungs-Touren auf Anfrage möglich. Catacombs: Privatgelände, Zutritt nur nach limitierter Absprache mit Florida Speleological Society (Kurator).
Höhlentauchen = extrem aufregend, aber gefährlich. Fortgeschrittene Zertifizierung, Ausrüstung, Erfahrung nötig. Ort zum gefahrlosen Erleben: Devil's Den (westlich Williston, Alt US 27 ab I-75, West-Zentral-FL). Prähistorische Unterwasserquelle in trockener Höhle. Ganzjährig 22 °C (72 °F), viele Durchgänge (ein Loch rein, anderes raus). Für Taucher & Schnorchler bis 18 Uhr täglich offen (außer Weihnachten).
Anders als weite Teile Floridas bieten Ocala und Umgebung reichlich Trockenhöhlen, Quellen und Dolinen (Sinkholes). Die zentralfloridianische Stadt ruht auf der Ocala Uplift-Formation – Kalkstein, durchzogen von Höhlen & Klüften. Durch Vandalismus & Schäden sind viele Höhlen geschlossen, doch einige
Einst ein abseits des Radars liegendes Strandrefugium, erreichbar nur per Boot oder über eine lange, ungeteerte Sandstraße durch einen dichten Longleaf-Kiefernwald abseits der Hauptstraße, ist das heutige Seagrove (auch Seagrove Beach genannt) weit besser erreichbar. Die Gemeinde ist nun Teil einer
Clearwater liegt an Floridas Golfküste, 32 km östlich von Tampa über die Old Tampa Bay. Der pudrige weiße Sand, das türkisfarbene Wasser und die ganzjährig milden Temperaturen machen es zu einem idealen Ort für einen Strandurlaub. Vier Campgrounds innerhalb von 16 km der Innenstadt bilden gute Basen
